本周，美国和德国先后松口宣布将向乌克兰提供先进主战坦克的消息令不少人出乎预料。美国全国广播公司（NBC）26日独家报道拜登政府决策内幕细节，指出即便在美军内部也是如此，拜登的转变令一些军方官员意外。而包括美防长奥斯汀等军方高层乃至总统拜登在内，起初都不同意向乌克兰提供主战坦克。

那么是谁主导了这一进程？多名官员提到了一个人——国务卿布林肯。

不过，虽然布林肯说服了拜登，但乌克兰人若想顺利“提车”依旧不是件容易事。五角大楼26日表示，由于没有足够的库存，M1坦克需要等上几个月甚至一年才能运到乌克兰。

“一个月内第二次转变，政治因素越来越大”

据NBC报道，虽然美国总统拜登在宣布向乌克兰提供M1（艾布拉姆斯）坦克时称，这是国防部长奥斯汀建议的，但三名美国官员表示，奥斯汀和其他军事领导人几周来一直认为，美国向乌克兰派遣坦克没有意义，他只是在拜登明确表示希望派遣坦克后，才提出了如何提供坦克的建议，这大约发生在拜登宣布决定前的48小时。

在包括奥斯汀以及美参谋长联席会议米利(Mark Milley)上将在内的美军高层看来，考虑到M1坦克的操作和维护难度，它并不适合目前在乌克兰的战斗。奥斯汀本人在德国被问到是否会向乌克兰提供M1时也做过类似表态。他们认为，德国的豹式坦克和英国的挑战者式坦克是更好的选择，美国在欧洲的13个盟国配备有2000多辆豹式坦克，其中有数百辆可以及时抵达前线，参与在春季可能发生的战事。

一位高级政府官员也表示，德国的豹2坦克比美国的艾布拉姆斯坦克“更有意义”，因为它们可以更快到达乌克兰，维护也不那么复杂。

不过，德国人在向乌克兰提供豹式坦克一事上咬住美国人不放。德国方面多次表示，除非美国提供艾布拉姆斯，否则它不会派遣豹式坦克。而奥斯汀和米利虽然都认为艾布拉姆斯坦克目前不是乌克兰的正确选择，但他们都强调乌克兰需要尽快获得坦克。

NBC援引美官员的话称，虽然美国可以用同意对乌提供M1的方式给德国人打掩护，拜登也面临着这方面的压力，但他本人对此并不热心。在拜登同朔尔茨会谈结束后，一度支持提供坦克的国务卿布林肯提出了一个可能性方案，拜登才开始有了兴趣。

一名美国官员表示，对拜登而言，对乌战略最重要的就是维护美欧联盟内部的团结，随着关于坦克的讨论在全欧洲展开，拜登相信美国可以做出一些行动来保持这种团结，便责成国家安全顾问沙利文去落实这个想法，军方高层也被说服同意这一方案。

一名高级国防官员点明了美国军队对这件事的态度，称：“部长和米利将军对艾布拉姆斯的训练和维护的看法没有改变，但在德国明确表示他们不会提供豹式坦克后，部长希望确保我们能够在近期和未来提供切实有效的援助，并展示强大的跨大西洋团结。”

本周一，拜登会见了沙利文、奥斯汀和米利，三人就提供艾布拉姆斯坦克的最佳方式向拜登提出了具体建议。国会和政府官员起初的想法是，以象征性的姿态派遣少量的坦克，从而为德国对乌提供豹式坦克提供掩护。但奥斯汀和米利认为，应该派遣足够多的坦克，在战场上发挥实际作用。

最终，拜登在本周三的发言里没有提到这些分歧，他说：“今天，我宣布美国将向乌克兰派遣31辆艾布拉姆斯坦克，相当于一个乌克兰营的兵力”，“奥斯汀部长建议采取这一步骤，因为这将增强乌克兰保卫领土和实现战略目标的能力。”

NBC报道指出，美国总统在坦克问题上的一系列转变让一些军方官员感到意外，三名知情人士表示，这是一个月内白宫和国防部在乌克兰援助问题上第二次出现这样的局面。

就在上个月，当新闻报道称美国将向乌克兰提供爱国者导弹防御系统时，一些军方领导人同样感到措手不及。在这些军方人士看来，就算拜登决定提供导弹系统之后，关于是否要这样做的讨论仍然激烈。

报道指出，其实M1坦克和爱国者导弹系统一样，都在提交给总统的向乌克兰提供军事援助的选项清单上，但这两种方法都没有被五角大楼推荐为最佳方案。这些官员们认为，军方领导人的建议是基于对战场的评估和美国武器储备的状况，而白宫和国务院似乎越来越倾向在军事援助的决定中考虑政治和外交因素。

官员们表示，随着战争的持续，想要满足乌克兰的要求(乌克兰的要求往往得到国会两党支持)与在战场上采取合理行动之间的紧张关系可能会加剧。

几个月甚至一年后才发货？五角大楼：没富余

最后，虽然美国政府打通了对乌提供坦克的合法程序，但想要落实这些并不容易。NBC报道称，美国实际上要几个月、甚至一年才会提供这些坦克。据《纽约邮报》报道，五角大楼副新闻秘书塞布丽娜·辛格在26日证实，乌克兰必须等几个月才能收到美国承诺的31辆M1坦克，因为五角大楼自己的库存中没有足够的数量。

辛格说：“我们在美国的库存中没有多余的这些坦克，这就是为什么将这些M1A2转移到乌克兰需要几个月的时间。”她还称，五角大楼将利用这段等待时间开设一个培训课程，教乌克兰军队如何使用M1坦克。

白宫官员也在25日提醒称，乌克兰可能需要长达一年的时间才能收到拜登总统公开承诺的坦克，因为这些坦克将用国会批准的资金购买。

《纽约邮报》称，五角大楼官员拒绝透露美国目前拥有多少专为激烈战斗设计的坦克。白宫官员表示：“如果我们在美国库存中没有现成的，那么我们将采取采购的方式，以确保我们能够为乌克兰提供适当的战力。”他强调，这需要“几个月，而不是几周”。

目前，五角大楼没有提供国防工业生产这31辆坦克需要多长时间的确切时间表。报道称，这些坦克非常复杂，每辆重约45吨。

俄罗斯卫星社认为，M1坦克近一年内不会发货严重削弱了拜登承诺的重要性。上个月，美国承诺向乌克兰提供爱国者防空系统时也出现了类似情况。美国表示，训练乌克兰人员操作这套系统需要几个月的时间。

而且，乌克兰不会得到最新式的M1坦克。报道称，运往乌克兰的坦克不会配备美国陆军最好的贫铀装甲，因为美国国会禁止将其出口到其他国家。

虽然在俄乌冲突早期，北约曾试图避免这样的问题，向乌克兰运送了一些东欧盟国的苏制装备，但随着冲突进入第12个月，这些装备数量有限，基本上已经用完。