拜登总统25日在白宫记者会上正式宣布，美国将提供31辆M1艾布兰式(Abrams)坦克给乌克兰，以“增进其保卫领土的能力，并达成其战略目标”。

至于为何是31辆？一名美军官员在回答记者时表示，这个数目恰好是一个乌克兰陆军坦克营的编制，“我们是刻意符合这个要求。”

乌克兰总统泽伦斯基在数月前就已经向西方国家提出军援主力坦克的要求，但美国迟迟不肯答应提供M1坦克。五角大楼给出的理由是M1耗油量惊人，维修保养不易，不适合乌克兰战场，反而推荐德国的豹2(Leopard 2)坦克才是最佳选择。

其实M1坦克和德国的豹2坦克系出同源；美国和西德在1970年代协议共同发展新世代的主力坦克，后来虽分道扬镳，各自推出M1和豹二，但是主砲都采用德国莱茵金属公司(Rheinmetall)的同款产品，火力射控系统也都是美国休斯公司(Hughes)的设计，因此两者性能几乎在伯仲之间。

号称地表最强大战斗系统的M1，集火力、机动性和防护于一体，原本设计用于欧洲战场对付前苏联的坦克大军，后来却在波湾战争中扬名立万。

较新型的M1A1配备44倍径120公釐口径滑膛炮，以及三挺机枪，火力惊人；先进的射控系统，不但可以在行进间射击，而且在没有月光的黑夜中也能发现、瞄准并摧毁目标。

轻型火力命中也无损

M1的燃气涡轮引擎，柴油汽油通吃，马力超强。即使车身重达60吨，却能在公路上飙出45哩以上的时速，或以25哩时速越野。采用複合装甲的车身，可以抵挡小口径武器的直接射击。2011年在阿富汗战场，一个陆战M1坦克连遭到19枚简易爆炸装置(IED)攻击，却毫发未损，只有一名乘员受到轻伤。

不过要维持M1坦克部队的运作，并非易事；前美国陆战队坦克指挥官桂吉尔(Dan Grazier)指出，一个坦克营的58辆M1坦克所需要的后勤补给，从120公釐砲弹、机枪子弹、燃料、润滑油、液压油到零件和工具，得动用好几十辆卡车和数百名官兵；而且在战时，一个M1坦克营每隔二到三天就需要补给一次。