俄罗斯侵犯乌克兰战事告急，俄罗斯总统普京（Vladimir Putin）暗示不惜动用核武。普京的亲密盟友、俄罗斯联邦安全会议副主席梅德韦杰夫（Dmitry Medvedev）更威胁，如果俄罗斯在乌克兰的军事行动失败，可能将引发核战争。路透社报道指出，虽然梅德韦杰夫态度强硬，但他的发言也显示，就连普京最核心的心腹也公开对俄罗斯是否能取得胜利表达怀疑。

根据路透社报道，梅德韦杰夫19日在社交媒体警告：“核武大国在常规战争中失败可能会引起核战争。”并强调像俄罗斯这样的核武强权“从未在决定国运的衝突中败阵过”。北约组织和其他国防领袖20日将于德国兰斯坦空军基地（Ramstein Air Base）举行会议讨论西方阵营如何支持乌克兰击败俄罗斯，梅德韦杰夫也回应，西方国家应该考虑更多政策风险。

路透社报道分析，乌克兰的盟国将召开会议讨论对基辅运送更多武器，俄罗斯在此时发表这类预言末日的言论，是为了吓阻以美国为首的北约进一步涉入乌俄战争，但普京核心圈要员坦言俄罗斯可能在战场落败，是他们罕见地公开对战况提出质疑。

俄罗斯东正教牧首基里尔（Patriarch Kirill）也发表类似言论提到，俄罗斯现在处于焦虑时刻，试图摧毁俄罗斯代表世界将终结。他在主显节（Epiphany）布道时说：“我们向上帝祈祷，希望他能让疯子拥有理智并协助他们了解，任何摧毁俄罗斯的渴望，将代表整个世界宣告终结。”

俄罗斯新闻社（RIA）报道引述他的说法指称：“今日是令人担忧的时刻，但我们相信上帝不会离开俄罗斯土地。”俄罗斯外交部长拉夫罗夫（Sergei Lavrov）则在白俄罗斯首都明斯克告诉记者，俄罗斯将竭尽所能确保北约与欧洲联盟领袖尽快“清醒”。

普京的亲密盟友认为，美国与欧洲向乌克兰提供价值数百亿美元的军援，显示俄罗斯现在正在对抗的其实是北约本身，而这正是冷战时期苏联与西方领袖害怕的恶梦。普京也不断将对乌克兰“特别军事行动”描述成俄罗斯面对西方阵营的“生死存亡之战”，并宣称俄罗斯的将动用一切可能手段保护自己和人民。

普京最近几个月试图让俄军准备好展开更严峻战斗，同时坚称俄罗斯最终将将在战争中获得胜利，但西方领袖表明绝对不会让普京赢。美国则否认想摧毁俄罗斯的说法；美国总统拜登（Joe Biden）示警，北约与俄罗斯的衝突可能引发第三次世界大战。

拜登直言：“普京声称必须采取行动，因为俄罗斯正遭受威胁，但没有人威胁俄罗斯，除了俄罗斯之外没有人寻求衝突。”俄罗斯和美国是目前世界最大的两大有核国家，两国总计拥有世界上约90％的核弹头。他直指“核战没有赢家，也绝不能打。”并指责俄罗斯威胁使用核武是不负责任的行为。

克里姆林宫发言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）被记者问到梅德韦杰夫的最新发言是否代表俄罗斯有意将危机继续升高时，他回答，梅德韦杰夫的发言符合俄罗斯的核武原则，亦即“当国家存亡受到威胁时，俄罗斯可以在受到常规武器攻击后使用核武反击。”