在美国副总统贺锦丽（Kamala Harris）结束出访完菲律宾后，有消息人士指出，由于担心中国在海上的自信日益增强，美军可能会在放弃曾经是他们在亚洲最大的军事基地30年后，再度重返菲律宾的苏比克湾。

日本共同社报道，这项消息来自于一位负责监督此一自由港区的当地高级官员。这个面向南中国海的前美国海军基地，已成为繁华的自由港，苏比克湾僱用了大约15万名当地员工，由苏比克湾大都会管理局管理。

马尼拉和华盛顿一直就在菲律宾新设立五个军事地点进行谈判，以根据《加强防务合作协议》（EDCA），来建设美国在菲律宾的军事设施和放置武器。

苏比克湾大都会管理局主席保利诺（Rolen Paulino）23日表示，如果苏比克湾不是EDCA的地点，他会“非常惊讶”，因为“在战争期间，时间至关重要”。

作为邻近苏比克湾的奥隆阿波（Olongapo）前市长，保利诺更希望他的政府与美国保持国防联盟，并补充说，鑑于奥隆阿波市的大多数居民与美国军人生活在一起的时间很长，他们都是“亲美的”。保利诺还说，台湾海峡的紧张局势，以及美国和中国之间日益增长的敌意令人担忧。

美军在1992年11月26日离开了苏比克湾，这是一座他们使用了94年的海军基地，今年正好是30周年。24日当地举行了一系列活动，以纪念苏比克湾大都会管理局成立30周年，其中包括在苏比克机场公开展示民用飞机和一架菲律宾海军直升机，该机场现在被重新用于监视和航空训练。

11月9日时，才上任不久的美国驻菲律宾大使卡尔森（MaryKay Carlson），参观了苏比克湾和美国私人公司博龙资产管理有限公司（Cerberus Capital Management LP）今年收购的造船厂。菲律宾海军也开始佔用造船厂的一部分区域，作为新的海军基地。

保利诺认为，卡尔森的访问放大了苏比克湾对美国的重要性。一名菲律宾高级官员表示，曾有两家中国公司想控制该造船厂，但美国介入了。

菲律宾和中国在南海的主权声张有重叠，南海是一条矿藏丰富且重要的航道，每年通过价值 3 万亿美元的贸易。

按照菲律宾总统小马可仕（Ferdinand Marcos Jr.）的命令，马尼拉周四向中国写了一份普通的外交照会，要求中方“澄清”11月20日菲律宾海军与中国海岸警卫队，在菲律宾佔领的中业岛附近发生的衝突。

中业岛是南海一个海上岛屿。在有争议的水域中发挥作用。菲律宾当局表示，中国海岸警卫队“强行”回收了类似于10月份发射的中国火箭的碎片。

一艘中国海岸警卫队刚性船体充气艇，靠近一艘将碎片拖到岛上的菲律宾海军舰艇，并两次试图在中国船员切断拖缆并拿走物体之前，挡住菲方的船隻。