石重贵的惨败，后晋的灭亡，除了杜重威一干卖国贼之外，还有一个人，也在隐秘的发挥着作用。

这个人是谁呢？是刘知远。

刘知远，大唐昭宗年间生人，为人沉稳，而且是从小就沉稳肃穆，别的小孩在满地打滚，房前屋后的玩呢，刘知远已经读书识字，明礼知世，跟小大人一样了。

因为他家就在山西太原嘛，那个时候正值沙陀李氏父子割据河东，所以成年之后，刘知远就在李克用的养子李嗣源，也就是后来的明宗帐下当兵，当然没有什么职务，就是普通士兵。

而且刘知远还不是直属于李嗣源的士兵，而是在李嗣源的部将兼女婿石敬瑭麾下做军卒。

当年梁晋对峙，大家都是在给李克用打天下，有一次石敬瑭和后梁军交战，他所乘骑的战马的马鞍坏了，不便于石敬瑭在马上作战，这个时候刘知远就在石敬瑭的旁边，可以说他很忠心，立刻就把自己的战马让给石敬瑭骑，他则骑石敬瑭的马，并且在深陷梁军包围之际，刘知远还让石敬瑭先走，自己负责断后。

这叫什么，这就叫做患难见忠诚，只有在经历生死考验的时候，人的品质才能体现出来。

这段十分早期的经历，其实并不为史家所注目，但其实这个事件很重要，他为刘知远赢得了石敬瑭对他极大的信任，而这个信任，也成了他日后发迹的重要政治资本，甚至我们说，刘知远后来能成就功名，成为五代后汉政权的开国皇帝，起点就源于此。

哪怕，当时的刘知远其实没有掺杂任何想法，而只是他想要去那么做。

因为这件事，刘知远成了石敬瑭的心腹，很快被提拔了起来，掌握了一些兵力的指挥权。

这士为知己者死，刘知远或许可以为了石敬瑭肝脑涂地，粉身碎骨，以报答石敬瑭的提携重用之恩，但是在很多事情上，或者说在为人处世上，刘知远对石敬瑭并不认同。

比如，石敬瑭后来为了消灭后唐，为了打倒李从珂，他勾结契丹，事契丹为父，卑躬屈膝敬送银钱还不算，他还把燕云十六州给割让了出去。

商量这个事儿的时候，刘知远就在旁边，他就赶紧劝谏石敬瑭，说：

我们对契丹称臣就已经就很可以了，为什么要贬低自己的身份做儿子呢？何况河东富庶，只多给银钱请求契丹出兵就行，而绝没有必要割地，一旦将燕云十六州割让出去，将来后患无穷。

说的很有道理，但是已经被皇帝梦填满脑子的石敬瑭没有听。

等到后晋建立之后，刘知远因有从龙之功，列为开国功臣，身兼数职，当然最主要的工作是节度使，负责镇守河东。

石敬瑭死了之后，石重贵主战，后晋和契丹就打了起来，刘知远虽然远在河东，但也不可避免的会被卷入战争。

事实上，在抵抗契丹军入侵这一块，刘知远是很出力的。

后晋和契丹交战期间，契丹将领伟王入侵雁门关，刘知远不遗余力，迎头痛击，在朔州的阳武关，刘知远也歼灭了不少契丹军，可以说只要有契丹军入侵河东，刘知远都会出兵阻击。

那我们可以说，刘知远是效忠于后晋，忠诚于石重贵的。

可以这么说，但是又不能完全这么说。

因为，河东在本质上就是刘知远的地盘，就算没有后晋，没有石重贵，契丹人欺负到自己的地盘上来了，他也不可能忍着，他抗击契丹人，客观上是履行了自己作为朝廷将领的职责，但主观上其实是为了自己的利益。

在实际的交战过程中，刘知远对于朝廷的命令，他是一半拒绝，一半同意，有时候他听从调遣，有时候他又直接抗命，整体属于是模棱两可的状态。

这其实也体现出刘知远内心的挣扎，他从小沉稳，既然有这种沉稳的性格，必然心思极多，在后晋面临巨大的武力入侵的情况下，他必然会左右徘徊，是尽心竭力的帮助朝廷渡过难过，还是趁着乱世之际图谋自立，或者干脆投降倒戈契丹人？

最后一种大概是没有可能的，刘知远很早就对契丹人表露出了相当的排斥，投降他肯定是不会投降的。

这种情绪在杜重威率二十万大军阵前降敌之后，终于有了决定。

杜重威的背叛太突然了，他一投降，等于直接把后晋推向了深渊，刘知远甚至都没有反应时间，朝廷一下子就落入了绝无翻盘可能的境地。

开封城里孤零零的石重贵向刘知远发出求援消息的时候，且不说刘知远的马有没有契丹人的快，时间上来不来得及，就算是来得及，刘知远难道已经做好了和这个已经无可挽回的政权兰摧玉折，一同赴死吗？

开玩笑，虽然刘知远姓刘，但他毕竟不是刘豫州。

所以我们能看到的是，在生死存亡的关键时刻，刘知远选择了尽可能的降低自己的存在感，让自己完全不发挥任何作用。

但是等到耶律德光在开封一称帝，一改大辽的国号，他的反应倒是很快，直接派了自己一个叫做王峻的心腹，到开封城去，奉表请降，表示自己愿意归顺契丹。

耶律德光十分高兴，为了表扬刘知远顺应天命的这个行为，他亲切称呼刘知远为“儿子”，还赐给刘知远一根手杖，让王峻带回去。

《新五代史》中说“木拐，虏法贵之如中国几杖，非优大臣不可得”，意思是按照契丹的礼法，契丹的君主赏赐臣下手杖，这是了不得的大事，是很高的殊荣，只有君主特别赏识和重用的臣下才能拥有这样的荣誉，这就好像中原的皇帝赐给大臣符节一样，大臣持节了，到地方上就视为拥有皇帝的权利，非常的厉害。

王峻去了一趟，可以说没白去，不仅成功替刘知远博得了契丹方面的好感，他还眼观六路耳听八方，替刘知远了解到了契丹当时的情况。

回来之后，王峻做了这么一句汇报：

契丹必不能有中国。

事实上大家都看得出来，契丹人虽然在武力上消灭了后晋，但却没有办法用武力代替后晋继续统治中原。

刘知远一听，心里有数了，他知道不久之后契丹人必然在中原人民的反抗下仓皇北返，所以他这个时候就开始研究自己称帝建国的事情了。

当然了，称帝是想要称帝，但是不能表现的太着急，太主动，毕竟这种事情都要追求一个合理性和合法性，刘知远抻着不称帝，是在等臣下劝进，等四方拥戴，大家也很配合，一个接一个的写信，一个接一个的劝进，大家如此之拥护，如此之热情，刘知远这才勉为其难（xin man yi zu）的在太原登基，建立了后汉政权。

我们知道开国之后，都要有一个国号，值得细品的是，刘知远没有改国号，但他也没有用石重贵的年号，石重贵的年号是开运，他弃掉了，他沿用的是石敬瑭的年号天福。

这是什么意思？这说明刘知远在刻意淡化石重贵政权，或者说他直接就不承认石重贵政权，如果他不承认这个政权，那么他按兵不动，没有尽心竭力的为石重贵政权效力也就不存在了，反之，他采用石敬瑭的年号，就一下子把自己定位成了后晋开国正统的延续者，而且这也有暗示石重贵已经偏离石敬瑭的法统，自己才是石敬瑭事业的真正继承者的意味。

刘知远称帝前后，石重贵一行人正好被契丹人押解着北上，刘知远听说之后，他还很悲愤，他还亲自率领军队出征，说要把石重贵给营救出来，结果大军走到寿阳一带，转了个圈又回来了。

看来，这不是营救，而是送别。

称帝之后，有一件事情要抓紧做，那就是大封功臣，犒劳将士，毕竟手底下的这个军事集团才是刘知远帝位强有力的保障，那刘知远就打算搜刮民财，向百姓汲取财富为自己所用。

这个时候，刘知远的妻子李氏，也就是后来的李皇后说了一段在历史上十分著名的话，她说：

方今起事，号为义兵，民未知惠而先夺其财，殆非新天子所以救民之意也。今后宫所有，请悉出之，虽其不足，士亦不以为怨也。

如今刚刚起兵，我们的军队，是有道义，有仁义的军队，现在百姓们还没有得到我们的恩惠，反而要抢夺他们的财物，这是新即位的天子为了拯救百姓该做的事情吗？

说完这些，李氏还表示自己愿意拿出后宫中的所有财物作为军费。

真是家有贤妻，不遭横祸啊，李氏这么一劝，刘知远幡然醒悟，马上就把自己宫里边私藏的财物全都拿了出来，分给了士卒。

您看，刘知远称帝之后，他善待百姓，而与此同时的契丹人，还忙不迭的打草谷呢，自然是高下立判。

乱世会让人心丧尽，会让道德沦丧，社会失去了制约，军阀们抢粮食，抢地盘，抢资源，他们像蝗虫一样吞噬着目之所及的一切，但他们不知道，得到以上这些，只会暂时强大，而想要拥有整个天下，最该争抢的，其实就在眼前。

眼前是什么？是像你，像我，是每一个普通人。