最近央视播放的献礼片《中国1921》应该说是个不错的作品，在严肃的政治题材里加入青春励志成本，也可以说得上是“与时俱进”。尤其是扮演毛泽东和杨开慧（小霞）的两位主演，其表现可圈可点，今后当有更多的发展空间。

    然则，既然这部连续剧的名字叫《中国1921》，就不得不说其剧情安排实在是有个极大的缺憾：在其演员名单里居然没有一个是扮演吴佩孚的。

    当然，对于《中国1921》来说，北洋系的各路人物，段祺瑞、徐世昌、顾维钧、徐树铮等等等等，都不过是主要剧情的背景而已。但即便是对背景的处理，也须尽可能接近历史真实。毕竟，在1921年的中国，毛泽东和他的“一大”同志们乃是政坛的新生力量；而人称“玉帅”的吴佩孚却正处于攻无不克战无不胜的巅峰时期（吴佩孚字子玉，称“玉帅”；张作霖字雨亭，称“雨帅”；段祺瑞字芝泉，称“芝老”，是为当时流行的尊称方式）。

    回顾1921年前后的那段历史，应该说吴佩孚这位秀才出身却又能征善战的军阀实乃北洋系的一个异数。而北洋系从入主京畿到土崩瓦解的整个过程，也不得不说吴佩孚是一条绝对的主线。就连被迫狼狈逃出湖南的张敬尧以及同样为非作歹而被逐出湖北的王占元，其下场亦皆和吴佩孚有脱不开的关系。至于以“倒戈将军”而闻名的冯玉祥，与吴佩孚之间的恩怨仇悖更是绝非一两句话可以讲完的。因此，要最大限度地接近1921年之际的中国，跟踪吴佩孚这位个性张扬而另类的“共和将军”乃是一个“性价比”很高，或者说“效率”很高的选择。

    迷失大国的十字路口

    对那段历史的记录，视角独特而又资料详实者，当属叶曙明先生所著的《大国的迷失》。在那本著作里，吴佩孚是以北洋军第三师师长的身份登场的：

    “五四”前夜的1918年秋，以“东海”为号的前清遗老徐世昌依靠以贪污纳贿而臭名远扬的“安福俱乐部”支持，继袁世凯黎元洪之后出任中华民国“大总统”（张勋复辟事件后，冯国璋曾出任代总统）。徐世昌上台后，立即便下令赦免此前带头上演复辟闹剧的张勋。前清进士出身的安福系党魁王揖唐则当选为众议院议长，并受徐世昌指派负责“南北和谈”。然则，冠冕堂皇的口声背后，“在官僚、军阀、政客一体化的团伙里，谁能搞到更多的外国贷款，谁就可以执财政界的牛耳。各党派为谋取外款，已经近乎疯狂。”无论对德宣战，还是南北和谈，都成了向国外，特别是向日本借款的最好理由。“据不完全统计，从1917年8月至1918年12月，仅由安福系政客经手向日本贷款，就有32宗，款项达3.032亿元。”

    有了钱，就可以养兵，可以打内战了。1918年初，由吴佩孚担任前敌总司令，北洋军第三师开始大举进攻湖南。三天激战后，南军全线溃退。3月26日，吴佩孚率部进占长沙。

    消息传来，以段祺瑞、徐树铮为首的北京政府主战派弹冠相庆，以为“武力统一”指日可待。然而就在此时，段祺瑞犯了一个堪称致命的错误：刚刚落入北洋系之手的湖南督军之位，他没有提议由立下战功的曹锟或吴佩孚出任，而是给了皖系同乡北洋军第七师师长张敬尧。

     一时间，“直系卖命打仗，皖系来坐江山”，精锐的北洋军第三师“怨气冲天”。与此同时，张敬尧以无寸功之身到了湖南，烧杀掳掠横征暴敛，湘人恨之入骨，以“张毒菌”称之。

    于是，就在毛泽东何叔衡等人北上京师，发动“驱张运动”之际，一场最终使整个北洋系四分五裂，直至走向覆灭的大风暴在千里之外的南方开始酝酿了...