据菲律宾媒体报道，采用蓝色迷彩涂装的中国隐形双体导弹艇现身南海。菲律宾一家媒体公司租用的一艘船在南海遭到了一艘中国022型导弹艇的拦截。根据ABS-CBN记者基娅拉·桑布拉诺的报道，一艘022型导弹艇出现在了仁爱礁，驱逐了搭载ABS-CBN新闻社工作人员的船只，该船当时正在该地区航行以监视其他中国船只的动向。菲律宾方面称，中国船只在这些水域非法捕鱼。今年三月，菲律宾海岸警卫队表示，在菲律宾管辖的水域中发现了不少于220艘中国船只。

　　桑布拉诺记者表示：“当一艘蓝白色的中国舰只快速驶向我们时，我们正在前往第二托马斯浅滩。之后它发出了无线电通讯，并用英语询问了我们是谁以及我们在该地区做什么。”新闻组的船随后显然决定返回巴拉望，这时两艘导弹艇追赶了上来。”自1999年以来，一艘菲律宾海军两栖运输船故意搁浅在岛礁上。从那以后，生锈的残骸一直被菲律宾海军陆战队作为临时的军事哨所维持着。然而，从2013年开始，中国增加了在浅滩附近的力量，以抗议菲律宾的活动。过去，负责掩护中国渔船的巡逻船来自中国海岸警卫队，但此时出现的022级导弹艇明显已隶属于中国海军。

　　三月下旬，在美济礁上显然有三艘022导弹艇和一艘补给船正在停泊。该地区是中国在南海的一个人造哨所之一。022导弹艇这样的小型舰艇不具备长期部署的能力，必须依赖后勤舰只的支援。022导弹艇起初是为了进行饱和式导弹攻击建造的隐身快速导弹艇，并没有优先考虑海上驱逐和查证一类的工作。相比较之下，日本自卫队的“隼”级导弹艇航速高达44节，配备了76mm中口径火炮，还能携带登船查证人员。

　　去年11月，多艘022型导弹艇连同三艘071型两栖攻击舰参加了中国在南海举行的海上演习。这显示022将作为登陆作战部队的主要掩护力量。022型曾经建造了80多艘，之前一直被视为一种沿海防御武器，现在看来它们也能被用作远征力量，这可能对南海产生重大的战略意义。事实上，022完全具备这样的能力，它具有强大的数据链和其他指挥控制能力，允许与其他中国飞机和军舰进行战场协调。022配备了8枚YJ-83亚音速反舰导弹和一门30mm加特林火炮，并且能提供战场救护和消防支援。短程防空显然是交给人员操作的便携式防空导弹。这些快艇的最大航速达50节，巡航速度约为36节到38节，航程未知，可能约为500公里。

　　自2014年以来，中国扩建了多个大型岛礁，并且在岛礁上部署了HQ-9B地空导弹和YJ-12B岸舰导弹，岛礁上还建设了延长跑道，其中至少有一些能够支持轰炸机等大型飞机的降落。南沙群岛还经常接纳包括歼-11，苏30，歼轰-7在内的中国战斗机进行的远程空中巡逻。不过歼-10这样的单发战斗机较少部署至南海。

　　外媒的专家认为中国正在建立一个像堡垒一样的人造海上哨所网络，以在南海建立永久的投射力量，并且有可能通过永久驻扎的战斗机，远程雷达和导弹系统进一步强化这些节点。022型导弹艇的作用是前向部署，提供外围的防御圈。022较浅的吃水深度和高速性使之成为捍卫此类岛礁海域权利的理想之选。此外，022的船员人数少，对人力资源的压力小，有助于在岛礁地区长期保持强大的武力存在。

　　此前中国海军退役封存了大量的022导弹艇，以056轻型护卫舰取而代之。虽然056拥有着更好的自给力，更全面的作战能力，但其航速慢，灵活性欠佳，吃水也不适合岛礁区域的行动。而原本封存的022导弹艇正好符合这些使用要求。最重要的是，在南海部署这些导弹艇，意味着中国向菲律宾和其他觊觎南海的大国发出了强有力的信号，中国有着足够的力量保卫自己的海域主权。