作为中国空军一个时期内的中流砥柱之一，歼7战机可以说是当之无愧。这款由沈飞在上世纪六十年代仿自苏联米格-21战机而来的国产战机，歼7战机长期保卫中国的领空，并且发展出了十多种衍生型号。而且，声名远扬的歼7战机远销多国，但是歼7的客户中，却赫然有着美国的名字。而且，歼7在美国期间，表现还是非常好的，而且承担了很多军事演习和军事评估任务。下面，我们来盘点一下歼7花落美国的前因后果。

     美国是全美洲唯一一个使用歼7的国家，在越南战争期间，苏联的米格-21给美军留下了深刻的印象。米格-21虽然只是一款单座单发的战斗机，各方面指标都不是当世最好的，但是它却拥有优秀的机动性，在空中格斗上占尽便宜，在越南战场上成为了美军的噩梦。而当时美军却只能通过搜集米格-21的各种技术参数，来模拟米格-21的实际情况。但是模拟的毕竟不如真机实战来得更加直接，所以美国一直都在寻求一架真正的米格-21战机。

     1966年，一架叛逃到以色列的伊拉克空军米格-21战机吸引了美国军方的注意力。后来，这架米格-21被送往美国进行研究，美国第一次真正接触到了这架战机，并且开始寻找性能和米格-21近似的战机来模拟，其中最主要的机种是以色列的F-21战斗机、F-5战斗机。这两款战机在性能上和米格-21较为接近，但毕竟还不是真正的米格-21，而仅凭一架叛逃的米格-21也无法模拟出真实空战情况。

      时间进入八十年代，中美关系破冰，美国方面就希望从中国求购一批歼7战机，因为从米格-21仿制而来的歼7是绝佳的假想敌机型。而且，美国方面进口的是中国的歼-7II出口型和歼7M型，前后一共16架，完全能模拟一场真正意义上的空战。而且，从实际上来说，中国的歼7在性能上要强于米格-21战机。其中，歼7II型更换了发动机，采用了涡喷-7乙B型发动机，并且升级了航电系统和武器挂架，能够挂载PL-2、PL-5和PL-8空对空导弹。

     除了歼7II型之外，歼7M也进行了很大程度的升级，主要集中在航电系统上，采用了西方的先进航电。这种新型航电能够满足不同的客户需求，而且根据采购国家的需求，可以进行各种拓展，挂载西方的武器装备。这样一来，歼7的性能不但优于米格-21，而且还能够进行DIY配置，自然也就受到了许多客户的好评，这也是美国选购歼7II和歼7M的主要原因。而在歼7的升级上，沈飞也自然厥功甚伟。

     美国采购歼7战机，给中国带来了如下几个影响。首先就是出售战机能够赚取一定的外汇，而且在赚取外汇的同时，以当时的中美合作情况，歼7上的一些问题和信息也能被美国方面反馈回来，对后续的改进有一定帮助。而中国后续也通过歼7战机的研发经验，实现了弯道超车，在此后的新型战机研发上，质量和进度都双重飞速提升。