7月24日，《新时代的中国国防》白皮书公布后不久，中国空军就公布了一组歼20战机的最新训练照片，其中一张照片中，一架编号62001的歼20战机顿时引起了各方关注，这架歼20的涂装迷彩和去年珠海航展时亮相的歼20十分类似。尽管歼20自2011年首次试飞至今，已经有无数相关照片得以公布，但这张特殊的照片却昭示了一个特殊的信号：中国空军已正式进入隐形机时代！

　　早在2016年前后，歼20就已经开始配备部队，并开始了和歼11、歼10、苏35等其他战机的模拟攻防对决，但那时歼20的性能依旧没有彻底完善，其服役单位是带有试验性质的部队。此前亮相的歼20在涂装上也不同于现在的62001号机，据现在已知的信息显示，歼20的原型机包括2001、2002、2011、2012、2013、2015和2016等，自2017年左右，歼20开始具有真正的列装编号，分别从78271排列至78276。目前，逐步完善的歼20已经正式脱离了试验性质，开始正式作为一种成熟机型配备到了驻扎安徽芜湖的空军东部战区某旅，这个单位号称是中国空军最精锐的战斗机部队，其前身正是空军三师9团，而此次配备歼20的这个单位，其更响亮的名称则是王海大队。

　　王海大队的历史可以追溯到抗美援朝时代，早在1950年该部就集体换装了当时最先进的米格15喷气战机，抗美援朝空战中，该部在大队长王海带领下取得了击落击伤敌机29架的辉煌战果，从那时起，王海大队所在的空三师就成为了空军内每次更换新机型时第一个吃螃蟹的人。60年代初从苏联进口的米格21直接配属该部，使王海大队直接进入了两马赫战机时代，跨过了歼6时代。借助武器优势的同时，王海大队以此集合了空军内各部的很多尖子，相继在东南沿海的国土防空任务中屡立新功，击落不少美军无人机，在自卫反击战时，其威慑力也使得对方空军不敢轻举妄动。中国战机研发低谷期时，该部还多年演练如何用歼7对付印军的米格29。1992年注定是王海大队乃至中国空军无法忘却的一年，该部率先换装了从俄罗斯引入的苏27战机，再一次以巨大优势拉开了和空军其他单位的技术代差优势。

　　王海大队成为第一个成建制配备歼20的作战单位，还在于其在历次金头盔、金飞镖等空军内部比赛中的优秀成绩，堪称对当年抗美援朝时第一精锐的完美继承。且该部隶属东部战区，直接担负对台日美的戒备任务，早在1996年台海危机时，该部就成为对手最忌惮的解放军空中力量。现在，日本购入并自产F35战机，美海军也逐步以该机改进型作为舰载机， F22部队也已将重返亚太作为口号，计划以嘉手纳等冲绳基地为后方，展开以分队为单位的猛禽掠袭战。这种背景下，只有让精锐部队配备五代机，才能保证解放军占据主动权。类似于王海大队的建设模式，放眼于世界已有悠久历史，二战后期德国空军的JV44大队全部使用刚服役的喷气机，飞行员都是王牌飞行员，该部直接由德国空军战斗机总监阿道夫指挥。美军在F22服役后，首批使用者就是27和94两中队，它们都是美军王牌，从二战到海湾战争功勋卓著，飞行员不是参加过海湾战争就是来自假想敌中队的超级老手。所以，王海大队的换装，相当程度上也是同时融合外军先进经验的结果。

　　从近期公布的照片来看，王海大队驻地内的某机库内已经可以清晰看到3架歼20战机，而随着歼20生产线的稳步扩建以及WS15发动机日趋完善，如果情况乐观，王海大队将在今年内彻底完成换装，进而成为第一个纯粹的隐形机大队。此外，从购入的苏35战机配备情况来看，南部战区很可能也将有一个相当精锐的单位也同时完成换装，这样中国空军将可能在2020年之前配备至少60架歼20战机，进而形成对周边潜在对手空中力量的明显优势。而这就衍生出一个问题：大量配备部队的歼20将会有什么改进？机炮问题是否会成严重不足？其光电感知系统和红外系统将是什么形式？更主要的是，其最被大众关注的动力改进进行到了什么地步。

　　F22早年间试飞时使用纯深灰色涂装，2007年开始配备部队参加红旗军演后则逐渐改变为低可视性深浅色搭配迷彩，这种迷彩可以最大降低视距内格斗时对方的观测效率，这种变化昭示着该机从试验走向成熟化服役。而歼20的涂装同样从最初期的浅黄色，再到后来的灰黑色以及现在这种十分类似于F22的低可视性迷彩，无论是在珠海航展上，还是近日这架王海大队的训练照，都显示这种迷彩将成为未来歼20的主要涂装形式。F22在红旗军演中取得玄幻交换比，一个关键性因素就在于其机体内的光电探测系统，能够协助自身雷达和红外系统有效跟踪捕捉目标，但该系统无法实现对地和对海；而F35使用的新型感应系统融合了雷达、红外、通讯、三位一体等功能，可以同时实现多维面的攻击协调，虽然对空效率不如F22，但总体先进性已经超过了F22一截。早在2008年的珠海航展上，中国就已展出了一种以基于主体处理器的整合感知系统，其该型已经配备于歼10B战机。随着中国近年来IT行业的迅速发展，以及歼20机体长度优势，可以想见歼20将配备的感知系统将实现全角度和三位一体的感知能力，其水平不在F35之下。

　　机炮也是围绕歼20的关键性问题，曾有消息称，歼20未配备机炮，有人认为这将对其近战能力带来相当大的影响，因为美国当年对比YF23和F22时，后者胜出的因素之一就是机动性，这就说明即使隐形机也难以彻底避免格斗战。但也有人认为，歼20的主要任务是利用超音速巡航能力和隐形能力，担任对重要目标的斩首任务，对敌机群则采取高空高速远程突击，绝不纠缠，所以没有机炮问题不大。然而，中航工业公布了模拟的歼20座舱后，就显示歼20事实上的确配备了机炮，该机武器栏中导弹图案上有个单独的圆圈，而这个圆圈内的数字时150，正好和中俄传统战机单门GSH30机炮载弹量相当。而近年来，中国一直致力于将这种机炮小型化的改进，使其能够尽可能低的缩短长度减少面积，以实现迅速弹出和射击，参考歼20较大机体带来的亢余设计，完全可以认为歼20将可能携带一种小型化的可收缩机炮，只是具体位置依旧成谜。

　　早期的歼20试验机采用俄式AL31F发动机，该发动机的性能比F22使用的普惠F119发动机在推重比和寿命方面有相当的差距，这也使歼20早期试验机在超音速巡航和超音速机动性方面和F22相差明显，幸而其机体布局设计优势使其扳回部分失分。中国对发动机问题一直十分重视，最终推出了国产的WS10发动机，寿命和可靠方面远超AL31F，且推重比十分优秀。2018年珠海航展时，矢量版歼10惊艳四方的机动表演就是建立在其矢量喷口设计超过苏35所致。歼20总师曾暗示歼20也将在短期内进行类似改装，无独有偶，一架锯齿状喷口、黄色涂装的歼20照片也得以公布，明显在验证歼20总师的暗示。此外，近年来中俄两国在军事技术上合作不断增多，但中国却并未和以往那样，对苏57即将换装的产品30系列发动机表现巨大兴致，这就更说明WS10发动机在歼20发展史上不过是过客，而更先进的WS15已经取得了相当的进展，可以想象，量产服役版歼20将很可能同时配备WS15发动机和特别的矢量喷口。