海军驱护舰“下饺子”之后，空军战斗机数量也开始猛增。脉动生产线的引入和工业体系的支持，让中国能够在近5年一直保持世界军机入役数量第一的纪录。现在的中国空军三代机数量早已经超过了一千架，硬实力有了，软实力也要必须提升。

　　不可否认的是，中国海空军的特种机还相当孱弱。长期以来中国都缺乏特种机平台，这是因为我们长期缺乏一个合适的特种机平台。早期中国空军曾经尝试在图4轰炸机的基础上研发“空警1号”预警机，但最后并没能取得太多实质性成果便匆匆下马。

　　随后中国在伊尔76运输机的基础上改进了空警2000大型预警机，但因为引进伊尔76运输机数量有限，只改装了4架。电子侦察机等更是完全依赖进口的图154，这些数量不多的平台在很长时间内撑起了中国空军特种机的半边天。

　　当年西飞连组装运8的主翼都要数日时间，哪敢想“下饺子”一样生产中型运输机？更不用说批量生产在中型运输机基础上改进的特种机平台。如今不一样了，脉动生产线的引进让运输机产能得到提升，不仅能满足空军运输机部队的装备，还能有充足的飞行平台可供改装预警机。

　　除去特种机平台以外，预警机“下饺子”的难点在于配套的雷达。机载雷达是需要极其精细的工艺和极长的工时才能逐步完成的，根本不能像流水线一样快速生产。不过这可难不倒全球第一工业制造能力的中国人，一台台世界领先地位的有源相控阵雷达走下生产线，装机服役……

　　无论是哪个飞机制造厂，似乎停机坪上都有相当数量的“黄皮机”。这就跟海军的“下饺子”一样，在一张照片里数出7架运20已经不是什么奇闻。负责下饺子的“食堂”生意也相当地红火。停机坪上停着12架以运9为基型的大飞机，四架背负着顶部有白色三角图形的圆盘的就是空警500，其中有两架已经喷涂了空军标准涂装，这也就证明可以随时交付空军。其余的运9机背也有颜色较深的色块，也许也能安装相关航电设备。

　　况且这还是去年十月底拍摄的照片，距今已经有7个多月。7个多月的时间，足够西飞再生产12架运9了。2017年西飞创下了一个纪录：全年交付12架空警500，高新6号、高新8号等一共交付约15架，还有运9运输机若干。这样强大的产能，在中国也只有西飞能够做到了。

　　西飞的生产任务，就跟成飞、沈飞一样至关重要。西飞负责运20，空警500、高新6号、高新8号和轰6K以及未来的轰20的生产，每年都能交付上百架军机，担子是相当重的。这些特种机能迅速充实中国空军的软实力，离不开西飞作出的贡献。