歼-16战斗轰炸机号称作战能力第二强国产战斗机，2015年装备部队，是中国空军远程打击能力骨干，不过这种战斗机可能会在2020年之后停产，为歼-20批量装备部队让路。

　　中国空军现役主力远程打击飞机包括苏-30MKK、歼轰-7A两个型号，苏-30MKK在2000年装备部队，现役大约70架左右，歼轰-7A从2005年开始交付，现役大约150架，这两种飞机飞行小时都在3000小时左右，考虑到大修维护，还可以延长到5000小时，中国空军三代机部队年平均飞行小时一般在200小时左右，这样的话第1架苏-30MKK大约在2025需要淘汰，歼轰-7A从2030年开始退役。

　　为了替代苏-30MKK、歼轰-7A，中国空军研制了歼-16战斗轰炸机，它采用了有源相控阵火控雷达、PL-15中远程空空导弹、PL-10红外成像制导格斗空空导弹、综合电子战系统、隐身空地导弹等新系统和武器，整体作战能力得到有效提高，已经可以与国外三代半战斗机相对抗，首架歼-16战斗机在2015年交付空军试训基地，截止到2018年中国空军已经拥有4个歼-16作战旅，在这四个旅之中东部战区空军2个、西部战区1个、北部战区1个，海外资料一般认为中国空军一个作战旅大约拥有32架飞机，4个作战旅就128架飞机，再加上试训基地飞机，歼-16在中国空军装备数量应该已经接近150架。

　　前面说过中国空军苏-30MKK、歼轰7A加在一起大约拥有220架，即便考虑到歼-16可能会是1：1替代这两种飞机，那么也只需要60架左右就可以实现这个目标， 中国空军还会再装备2个旅歼-16战斗轰炸机，从此前中国空军装备歼-16情况来看，基本上保持1年装备1个旅速度，所以这2个旅的歼-16能够保证相关单位生产线运转到2020年，另外也有消息说海军航空兵可能也会装备歼-16战斗轰炸机，海军现在拥有1个苏-30MK2作战团、3个歼轰-7/-7A作战团，如果用歼-16战斗轰炸机替代，大约需要3个作战旅，这样歼-16生产线能够维持2025年左右。

　　从国外作战飞机发展来看，2020年之后四代隐身作战飞机将会是主流，歼-16这样的三代改进型无论如何改进都无法与四代隐身战斗机相对抗，因此对于中国空军来说，2020年之后，战斗机装备也会转向四代隐身战斗机，歼-20战斗机已经在2017年配备国产太行发动机首飞成功，2020年之后应该可以配备太行发动机投入全速生产，歼-16发动机也是太行发动机，如果再生产歼-16就会出现两种作战飞机争夺发动机厂能尴尬局面出现，以1个旅32架歼-16计算，加上备用发动机，就需要70部发动机，如果歼-20和歼-16同时生产和装备部队，相关单位发动机年产量要达到150部，再考虑到现役战斗机还需要发动机，数量还会进一步增加，这对于相关单位来说，压力还是非常大的，因此外界预测中国空军可能会在2020年之后停止采购歼-16，为歼-20让路就是基于这个原因。

　　海外资料认为第一批歼-20战斗机大约在2015-2016年交付部队，现在中国空军大约拥有28架歼-20战斗机，2019年中国空军已经组建第一个歼-20作战旅，歼-20战斗机数量可能会达到60架，如果能够保持这个速度，这样到了2025年，中国空军将会拥有7个歼-20作战旅，数量接近250架，整体作战飞机将会发生一个飞跃。