对于国外研发的现代军用飞机来说，无论是战斗机、轰炸机还是运输机、预警机等不同级别的机型，配备空中加受油系统都是一个最基本的要求。因此，如果以这个标准来衡量国产新一代军机来说，在后续改进型上加装空中加受油系统也是很正常的事情，并不值得我们大惊小怪。

　　我国大多数新一代现役军机，比如歼轰-7、歼-11、轰-6K、运-20、空警-500等，在最初立项研制时应该并没有装备空中加受油系统的要求。因为那个时期的我国空军以及海军航空兵基本上作战区域都局限在本国领空以及近海海域，确实没有进行空中二次加油以大幅拓展航程的要求。而且，像轰-6K、运-20、空警-500这类大型飞机的航程也足以满足作战要求。此外，我国在空中加油机方面发展的相对滞后，也制约了空军以及海军航空兵空中加受油能力的大幅提升。

　　不过，进入到2000年以后，特别是最近五年以来，高层对于空军以及海军航空兵远程作战能力提出了很高的要求。一方面，空军以及海军航空兵赴西太平洋等执行远海训练以及战备巡逻任务的次数越来越多，航程越来越远。另一方面，中国空军出国执行作战任务也将成为可能。比如，《空天猎》中我国空军战机两次飞赴“马布国”作战的情节，未来完全有可能成为现实。那么，在这种情况下，就需要之前并未具备空中加受油系统的军机型号，在后续改进中必须要补上这个短板。

　　于是，我们可以看到，除了歼-10从一开始就装备有可拆卸空中受油管以外，歼-11家族的新生代——歼-15和歼-16就装备了可收放空中受油管，轰-6K和空警-500也出现了加装空中受油管的改进型。那么，其他型号军机，比如运-20，甚至直-20等也必然会有相应的改进型。这是中国空军以及海军航空兵走向远空和远洋，真正实现战略性进攻能力的突出表现之一。

　　那么，接下来，我国航空工业最为急需的就是尽快弥补国产大型先进空中加油机的空白和短板，相对老旧的轰油-6已经很难满足现代空中作战的要求。在中航工业的宣传片中，曾出现了以运-20为平台改进的大型空中加油机模拟演练的场面，采用的还是软管式加受油系统。而且，目前歼-20同样采用软管式加受油系统，显然运-20改进型空中加油机也正是为其配套研制的。