最近，中国空军的歼-11战斗机现身俄罗斯，参加“和平使命-2018”演习。掐指一算，从1992年抵达芜湖空军基地之时，“侧卫”已经引进国内26年了，它让中国空军第一次有了第三代战斗机，第一次有了重型空优战斗机，如果当初没有引进苏-27的话，中国空军拥有三代机的时间会大大延迟，而“飞豹”或许会异军突起，成为一种重型战斗机。

　　大家都知道，苏-27的引进是苏联解体前中苏之间敲定的，1992年，苏霍伊共青城工厂向中方交付了首批苏-27。在当时，中国已经在成飞自行研制国产三代机——歼-10，不过整体进度不算快，1991年，歼-10的全金属模型才出厂，1997年首架原型机开始总装，终于在1998年3月实现了首飞，装备部队已经在2003年。

　　因此，苏-27装备人民空军，让中国拥有三代机的时间一下子提前了10年，这对90年代东南沿海局势复杂，对岸一下子拥有了200余架幻影2000、F-16和IDF等三代机的背景下，意义尤为突出，而一旦“侧卫”没有引进，中国空军依然要以歼-8D系列来追赶对岸的所谓“空中优势”，能够使用霹雳-11的歼-8H型战斗机，直到2000年才首飞，甚至比歼-10还晚。

　　“侧卫”没有引进的话，歼轰-7“飞豹”却可以成为一种相对靠谱的选择。它在1988年12月完成首飞，1994年装备中国海军航空兵，正是由于当初空军引进了苏-27，并在1998年完成了歼-11的首飞，所以空军型“飞豹”一直搁置，直到2000年后，因为需要一种新型对地打击飞机，才让歼轰-7A得以出世。

　　“飞豹”拥有3650公里的航程和1650公里的作战半径，这一点和苏-27类似。

　　作为一种超音速的战斗轰炸机，“飞豹”如果当时能够使用较先进的国产脉冲多普勒机载火控雷达，比如后来歼轰-7A上的JL-10A或者歼-8H上的1471型，搭配霹雳-11甚至霹雳-12中距空空导弹，主打超视距空战和远程作战能力，也是一个低风险的发展路径，毕竟欧洲的“狂风”IDS战斗轰炸机，也发展出了ADV制空型。

　　不过，“飞豹”气动布局上毕竟还是二代机底子，斯贝发动机是第一代军用涡扇，其最高飞行速度仅为1.7马赫，机动性能也无法和歼-10、苏-27相比，不过如果能够引进AL-31F或者“太行”发动机提前能够实用的话，加装电传飞控系统，增设前缘机动襟翼，或许机动性能、高速性能会得到较大提升。

　　现实中，整个90年代“飞豹”项目只能依靠仅有的几十台原装“斯贝”发动机，涡扇-9直到2003年才设计定型，这也是当初空军暂时不要“飞豹”的重大理由，如果中俄军技合作渠道畅通，为飞豹加装AL-31F，自然解决这一问题，但如果没有的话，本文架空中的“飞豹”制空型也会无从谈起。

　　因此，苏-27的引进，对中国空军装备三代机这件事是具有里程碑意义的，尽管苏联当时更倾向出口相对低档的米格-29，但林虎等老一辈将军们高瞻远瞩，力主引进，才让中国成为当今世界仅次于俄罗斯的“侧卫”第二大用户国，拥有引以为傲的重型三代机群。