在我军战机辉煌的自主研发之路上，有一款战机的首飞时间比歼10还早了近30年，却由于量产数量不足，而鲜为人知，它就是有“空中李向阳”之称的歼12。

　　歼12是中国第一架从机体设计到部件制造完全由中国自行研制的轻型喷气战斗机，在越南战争中，我国受到了越军米格17战机以弱胜强挫败美军F4战机的启发，决心研制出一款机动性强的小型战机用来打“空中游击战”，就有了歼12的诞生。

　　从1868年7月开始设计，到1970年12月26日首飞成功，歼12仅仅用了两年半的时间就面世了，它当时的性能数据很惊人。以仅仅3100公斤的重量，达到了0.95马赫的巡航速度，几乎可以超音速巡航了，而且机动能力比同期的美军F-5E还强，以180米每秒的爬升率和1140米的盘旋半径超过了F-5E的160米每秒和1080米。

　　歼12也凭借这些优异的数据，成为了世界上超音速战斗机中最轻的一款战机，拿下了中国自主研制军机中的第一个“世界第一”。

　　遗憾的是，虽然从技术层面上来看，歼12的面世意义重大，但歼12的“轻”是一把双刃剑。虽然重量轻能让歼12有十分优秀的机动性，但同时也意味着它的机身空间有限，安装武器的数量也随之降低，固定搭载的是一门30毫米口径航炮及一门23毫米口径航炮，外挂两枚红外格斗空空导弹，这种武器装备在超音速战斗机中算是火力比较弱的。

　　因此，我军经过慎重考虑后，叫停了歼12的量产，并在1978年2月正式停下了歼12战机的后续研制计划。如今国内只有5架歼12的原型机，南昌飞机制造厂保存了2架，中国航空博物馆保存了2架，剩余的1架则在南京航空航天大学中。

　　虽然歼12并未量产，但它对我军战机研发却意义重大，事实上，就算是歼9、强6、歼13这几款提出过构想却并未建造出原型机的战机，对我国空军来说也是不可或缺的。它们见证了中国一路上在自主战机研制上的探索，也正是有了它们的奠基，才有了中国空军现如今的飒爽风貌。