4月27日，中国军网英文网发布了一组辽宁舰航母跨海区远海训练照片，堪称海军航母舰载机部队中最神秘的“海蝙蝠”部队LOGO罕见曝光。“海蝙蝠”是这支舰载机部队徽章中最显眼的动物标识，由此可判断，该部队的任务就是像蝙蝠发射超声波回声定位信号搜寻食物一样，发现和锁定“敌”海上战机军舰等目标。这就是正式代号为“海蝠”的中国海军航母舰载电战和预警机部队。此次是海军首次通过官方途径曝光这一战力“倍增器”部队。

　　中国海军某舰载航空兵部队主官透露，辽宁舰航母编队形成体系作战能力的重要组成部分之一，就是具备航空预警、反潜等多重作战和保障能力。具备这些能力的，就是隶属“海蝠”舰载机部队的直-18预警直升机、反潜直升机。在辽宁舰刚加入海军的头几年，舰载直升机仅有直-8医务型/运输型、直-9通勤型等纯保障型号，担负海上搜救和运输等保障任务，无法承担作战任务。

　　直到去年，海军航母舰载电战和预警机部队徽章，直-18预警型、反潜型直升机先后曝光，标志着中国海军终于拥有了自己的航母舰载预警和电战机。虽然这些特种直升机的探测距离、巡航时间等均无法与E-2C固定翼预警飞机、固定翼舰载反潜机等相比，却填补了中国海军航母舰载机部队的空白。它们不但提升了航母编队的空海情报支援保障能力，更培养了首批航母舰载预警机飞行员。

　　海军“海蝠”部队目前装备的舰载机全部为直升机，这主要是因为我国自行研制的固定翼舰载预警机空警-600还处于测试阶段，而且海军的头两艘航母辽宁舰、首艘国产航母均采用滑跃起飞方式。固定翼舰载预警机其实可以无需借助弹射器，就能从航母上顺利起飞。美军已用E-2预警机做过类似测试。

　　但是滑跃起飞航母使用固定翼预警机确实存在一定风险。固定翼预警机通常采用涡桨发动机，推重比较小，起飞加速度也较低，航程等作战性能会受一定影响。滑跃甲板的滑跃角对固定翼预警机也有影响。辽宁舰的舰艏滑跃角度为14度，相对于固定翼预警机来说比较大，可能造成失速危险。

　　所以，中国海军航母之所以目前装备的是舰载预警直升机，最主要原因还是固定翼舰载预警机的研制难度更大，所需周期更长。

　　不过，中国海军航母仅有舰载预警直升机可用的现状将获得彻底改观。去年在位于我国中部城市的航母综合实验平台上，出现了国产最新固定翼舰载预警机空警-600的全尺寸模型。空警-600舰载预警机的性能很可能与E-2D舰载预警机接近，预计能够搭载3-4名任务系统操作员，可以在10000米左右的高度持续巡航4-5小时，最大探测距离可达600公里左右。这款舰载预警机作为世界上现役第二款舰载固定翼预警机，将打破美国在这方面的垄断地位。

　　公开报道显示，空警-600预警机已经接近或达到飞行测试节点。中国海军“海蝠”舰载机部队接装空警-600预警机之后，将一举摆脱仅具备有限空中预警能力的现状，转而成为可构筑完整的航母预警防空圈的部队。届时，中国海军航母编队将拥有半径550公里左右的主流水平防空警戒圈。

　　从最近公开的消息来看，海军“海蝠”舰载机部队将接装的还不止空警-600预警机一种型号，几天前刚刚成功首飞的舰载电子攻击机歼-15D飞机，预计也会隶属该部队。届时，中国海军航母舰载机部队将形成完整的舰载机体系，拥有战斗机、预警机、电子战飞机、反潜机等多种型号航母专用飞机，具备制空、制海、反潜、制电磁等多方面战力。