▲轰-6的特殊发展过程引来很多关注

　　在国产装备发展序列中，轰-6是一款非常受外界关注的存在，其长达50余年的服役历程，以及不断推陈出新的改进一直饱受舆论调侃。不过轰-6在整个发展过程中，令人眼花缭乱的编号也确实不太好分辨，而简单的以是否改进机头雷达罩，来划分新旧轰-6又过于简单。因此，不妨试试以另一种更加特殊的辨别方式——外挂架数量，来研究轰-6的多年发展历程。

　　在轰-6服役的最开始阶段，也就是仍然以搭载核武器为核心任务时，其实是没有外挂架的，机腹中线的内置弹仓，就是轰-6用来搭载核弹以及常规炸弹的唯一区域。在这之后，轰-6衍生了不少特殊型号，比如说电子战、摄像侦察等，但无挂架的典型标志却一直都存在，直到海军开始发展反舰型轰-6。被称为轰-6D的改进型号是轰-6系列中，第一款拥有外挂架的型号，原因在于体积庞大的鹰击-6反舰导弹，无法塞入机腹弹仓。而为了保证鹰击-6能够顺利在轰-6上发射，双翼也在内部敷设了配套使用的的信息、电气线路，成为轰-6迈入信息化时代的第一步。

　　▲出口伊拉克的海基双挂架轰-6D

　　在90年代，搭载鹰击-6的双挂架轰-6产量其实并不高，毕竟其性能在当时并不算很理想。不过，随着空军却在海湾战争刺激下，开始研究空基远程打击力量，在硬件上完全具备条件的双挂架海基轰-6D，随即在不久后衍生出陆基型号轰-6H。从外观上来看，这两者的最典型标志，都是一侧机翼下有一个外挂架，很好辨识(陆基型号的内部航电要先进很多)。在双挂架时期，轰-6的性能上限不高，配合作战的鹰击-6系列作战效能也不佳，更多的是作为探究前沿空中装备发展平台存在。不过很有意思的是，海基双挂架轰-6后来基本都改造成了加油机，即轰油-6，而陆基型号却直到今天仍有部分在服役。

　　▲至今仍然在服役的陆基双挂架轰-6H

　　进入21世纪后，技术发展和眼界的开阔，促使中航工业开始进一步发展轰-6，后者也随即进入了四挂架时代。以海基轰-6G和陆基轰-6M服役为标志，轰-6系列正式成为海空军的中坚力量。具体来说，轰-6G率先进入海航服役，其四挂架的设计使得载弹量倍增，特别是当超音速鹰击-12在2012年左右服役后，轰-6系列的反舰水平终于达到一个比较可观的水准。不过需要注意的是，鹰击-12体型较长且接口要求高，因此只有内侧两个特意加长的挂架能够搭载，外侧只能挂载亚音速鹰击-83作为辅助。而四挂架陆基型号没有这种特意设计，因此不能挂载鹰击-12，但配套的长剑-10巡航导弹也是不可多得的利器。

　　▲四挂架轰-6G的挂架长度有明显区别

　　再进一步的六挂架轰-6比较特殊，一方面其通过更换发动机和机头设计，性能有很大提升，另一方面其型号只有一个，即轰-6K。作为轰-6系列中最知名的型号，这款六挂架轰-6是真正的信息化装备，更优秀的航电、更充裕的空间、更理想的航程，使得其正式跻身空军主力装备之列。至于海军则紧随其后，发展的更出色的八挂架型号——轰-6J。从外观上来看，每侧四个挂架使得机翼显得更加修长，提高了不少颜值。而技术上的意义则在于，翼尖增加的挂架可以用来搭载专用电子设备，以增强其战场生存能力。

　　▲搭载4枚重型武器现身的六挂架轰-6K

　　原本外界认为，陆基六挂架和海基八挂架，就是轰-6在新时代的基础架构，毕竟不同于需要近程奔袭的反舰作战，空基轰-6的作战距离更轻松，对翼尖电子设备的需求并不迫切。不过，在2021年春季的中俄联合战略巡航中，却意外出现了一款特殊的八挂架轰-6，从国内官方描述以及轰炸机涂装来看，这是毫无疑问的空军装备。换句话说，陆基轰-6的发展其实也已经进入八挂架时代，只不过其目前并没有大规模出现在外界视野中。自此，海空军装备的轰-6系列，在外挂架领域已经发展到巅峰，再也没有增加的空间，而在这个从零到八的过程中，轰-6也逐渐从辅助成为真正的主力。

　　▲在联合战略巡航中出现的八挂架陆基轰-6

　　历史就是如此有趣，当八挂架型号开创轰-6巅峰时，更进一步的轰-6N却又展示了轰-6回到原点的一个动作——挂载鹰击-21。如同当年由于弹仓无法容纳鹰击-6，轰-6不得以开始发展外挂架一样，当最新的轰-6也无法在单薄机翼下搭载大尺寸鹰击-21时，机腹就成为唯一的选择。只不过，鹰击-21强悍的杀伤力，使得其单发就足以对目标造成毁灭性打击，搭载数量偏少也就不是什么大问题。从零到八，再由八到“零”，轰-6外挂架的发展过程，始终与其面临的作战态势、中航工业的技术水平息息相关。

　　▲搭载鹰击-21回到“原点”的轰-6N

　　在轰-6发展早期，海军版一直先于空军版本诞生，原因在于国内长期缺乏可靠的空中反舰平台，轰-6当时的反舰效能虽然也不算出色，但国内也并没有更好的选择。而在整个轰-6演变历史中，机载武器始终是影响其外挂架数量的最直接因素，这也恰恰是中国军事工业综合技术水平的典型写照。早期不堪大用的鹰击-6，后来灵活有余杀伤不足的鹰击-83，由于技术跨越过大导致延期服役的鹰击-12，以及最后划时代的鹰击-21，其实是整个国产军事体系发展的缩影。而当一切尘埃落定，轰-6N与鹰击21组合战斗力不容置疑时，不得不承认这个世界从来就没有所谓奇迹。竭尽全力以至从低到高全面突破，乃是军事工业自古以来唯一的发展道路，任何想要投机取巧的做法都只会自食其果，当下轰-6的出色则证明了这条道路的成功。