本月初，中国向美国海军船只炫耀海上实力，令邻国及美国关注其更加大胆的主权推进。

　　十年来，中国军费平均年增长率为16%，经过这些年的发展，中国拥有了军事手段，以加强对资源丰富贸易繁忙的南海和东海的主张，并挑战美国在这些地区的活动，3月8日五艘中国船与美国“无瑕号”的对峙就是一个例子。

　　加州大学圣地亚哥分校国际冲突与协调中心（University of California Institute on Global Conflict and Cooperation in La Jolla, California）高级研究员Tai Ming Cheung认为，中国寻求向关岛和菲律宾扩张其势力范围。对中国而言，这个海域是捍卫、扩张并保护其国际利益的最具战略意义、最具变数的舞台之一。

　　中国的举动反映它日益增长的国际政治和经济影响力，这些影响力可能增强它挑战美国的信心，并令美国的回应变得复杂。奥巴马总统在处理朝鲜和伊朗核问题方面需要中国的支持，而且需要中国继续购买美国国债以支撑美国经济刺激方案。

　　伦敦国际战略研究中心亚洲执行理事赫胥黎（Tim Huxley）认为，有很多更大的因素在起作用，尤其是需要让中国继续参与合作解决金融和经济危机。

　　对2001年中美撞机事件中的美方机长奥斯本（Shane Osborn）而言，“无瑕号”事件有点似曾相识的感觉。他表示，2001年事件后，紧张状况很快弱化，但他担心这次不是这样，并迅速指出在过去八年，中国的军事发生了多大变化。

　　他表示，“他们大力投资装备升级，现在开始展示。（而那时）他们才刚刚开头。”

　　尽管美国海军仍然强大得多，但两国之间的差距在缩小。据美国国防部年度报告，在2008年，中国拥有57艘攻击潜艇（2002年是50艘），74艘驱逐舰和护卫舰（6年前是60艘）。

　　中国舰队如今有能力执行远离中国海岸的任务，在12月，三艘中国船参与索马里附近的反海盗巡逻。中国的反海盗合作获得美国官员的称赞。

　　但是，两国在国际法相关专属经济区方面意见不合。美方认为自己的军事监测不需要中国批准，中方则认为需要。分析家指出，美国从来不让自己的海岸附近发生类似活动。

　　中国东海舰队前司令员赵国钧（Zhao Guojun）12日表示，中国还没有去夏威夷监测，如果美国采取挑衅行动，很难说会发生什么事情。

　　美国国防部部长盖茨18日淡化事件，称自己并不认为中国准备把美国海军排挤出该地区。

　　一天后，美国太平洋司令部司令基廷（Timothy Keating）发出强烈警告，称事件是令人不安的指示器（troubling indicator），称中国不愿意遵守公认的行为标准或交通规则。他向参议院军事委员会表示，中方也未能持续证明它是“负责任的利益相关者”。

　　中国的一些邻国也同样感到关切。3月11日，新华社报道中国派出4450吨的渔政巡逻船去保护它在南海的利益，其中包括有争议的斯普拉特利群岛（Spratly Islands，即南沙群岛）。《中国日报》称这项任务可能会增加更多的船只。

　　麻省理工学院的政治学副教授傅泰林（Taylor Fravel）认为，这可能损害中国在该地区的双边关系。（作者：Dune Lawrence；原标题：中国炫耀海上实力可能意味着亚洲海洋上的力量推进）