2018年2月27日,在叙利亚大马士革东郊,被围困的东古塔地区硝烟四散。
俄罗斯周二(27日)呼吁叙利亚每日休战5小时,但仍未能阻止袭击事件。
据路透社报道,此次袭击行动是叙利亚战争中最具破坏性的战役之一。居民声称,政府军的战机在短暂的平息后恢复了对东古塔地区的袭击。外交人士同时表示,化武监督部门禁止化学武器组织(OPCW)对东古塔的袭击事件展开调查,以确定违禁弹药是否被使用。法国、美国和英国的政治领导人2月表示,如果俄罗斯的盟友叙利亚总统巴沙尔·阿萨德的部队被证实使用化学武器,他们将支持对大马士革进行有针对性的军事行动。
莫斯科和大马士革方面就停战失败对反叛分子进行谴责,称战斗人员炮击留给平民撤离飞地的安全道路。叛乱分子否认此举。俄罗斯外交部部长拉夫罗夫表示,莫斯科将继续推行此前的计划,每日在战斗中停战一段时间,以允许援助通过俄罗斯所说的人道主义走廊,交付至东古塔地区。但联合国表示,目前无法援助平民或撤离伤员,并表示各方都必须遵守联合国安理会提出的停战30天决议。联合国人道事务协调厅发言人莱克(Jens Laerke)说:“我们今天(27日)早上收到报告说,东古塔地区爆发持续战斗。很明显,当地情况无法使护送车队进入或撤离伤员。”
在大马士革郊区有城镇和农场分布的东古塔地区,被政府军轰炸10天后,造成数百人死亡。这次空中袭击是八年战争以来最具破坏性的空袭之一。国际红十字委员会(ICRC)表示,已做好进入东古塔地区提供生命援助的准备,但提议的5小时停战时间太短。国际红十字委员会中东地区事务负责人罗伯特·马迪尼(Robert Mardini)正是提议停战5小时的人,他表示,人道主义走廊必须进行周密的规划,并被所有交战方接受,人们应该被允许自由离开。
美国陆军上将约瑟夫·沃特尔(Joseph Votel)指责俄罗斯在叙利亚扮演“纵火犯兼消防员”的不稳定角色,称莫斯科未能控制住其叙利亚盟友。“我认为俄罗斯不得不承认它没有能力,或者它不想在结束叙利亚冲突中发挥作用。我认为俄罗斯的角色在这一点上令人难以置信地不稳定。”
联合国上周六(24日)通过决议呼吁叙利亚全境停火30天,但没有具体说明何时开始。停火在现实中没有被遵守。联合国发言人莱克拒绝评论俄罗斯的休战5小时提议,而是呼吁各方遵守停火30天的决议。“这是一个生死攸关的问题……我们需要叙利亚依安理会要求停战30天,”联合国人道主义援助协调办公室的莱克说。
一名叛军发言人称,东古塔地区的人们不想离开该地区,因为他们担心叙利亚政府逮捕、折磨他们,或对其征兵。俄罗斯表示将保证所有平民安全离开。