一架无人机倒立着站在尾翼上，两个巨大的螺旋桨朝天竖起。启动后，它像直升机一样垂直升空，悬停几秒，机身突然向前翻转90度，螺旋桨变成推进器，整架飞机在空中"躺下"，瞬间变成了一架固定翼飞机呼啸而去。这就是Nomad的飞行方式，西科斯基花了好几年时间，就是要让无人机学会这套"体操动作"。

Nomad采用的"旋翼吹翼"技术，说白了就是用螺旋桨吹过机翼产生升力。这个设计源自美国国防高级研究计划局，多年前启动的VTOL-X项目，当时的目标是找到一种既能垂直起降又不牺牲航程的方案。

传统直升机能在任何地方起降，但飞得慢、航程短。固定翼飞机飞得快飞得远，但需要跑道。美军在太平洋上那些珊瑚礁岛屿、丛林深处的临时基地，建跑道既费时又容易暴露目标。V-22鱼鹰倾转旋翼机算是一个解决方案，但那玩意儿太贵太复杂，不可能大量部署。

Nomad的思路不太一样。它不是倾转旋翼，而是整个机身跟着旋翼一起转。起飞时像个直立的风扇，飞行时变成普通飞机。西科斯基的先进项目主管丹·希德勒说："Nomad代表了新一代自主、长航时无人机的突破。我们采纳了五角大楼的反馈，用快速开发的方式，创造出一个能在几乎任何地方起降和执行任务的无人机家族——全自主，交给士兵、海军陆战队员、水兵和空军使用。"

2025年3月，西科斯基完成了Nomad 50原型机的长时间飞行测试。这架翼展10.3英尺的小家伙成功完成了直升机模式和固定翼模式之间的转换，验证了控制系统的可靠性。现在，公司正在建造更大的Nomad 100，翼展18英尺的3类无人机，预计几个月内首飞。

西科斯基副总裁兼总经理里奇·本顿解释了"家族"这个词的含义："我们用'家族'这个术语来强调设计的关键属性：能够从小型3类无人机扩展到相当于黑鹰直升机占地面积的尺寸。"

按照美军的分类，3类无人机重量在25到599公斤之间，4类和5类则是599公斤以上。Nomad的设计可以覆盖整个范围，小的能装进SUV后备箱，大的能跟一架中型直升机平起平坐。

小型版本使用混合电力推进系统，安静、高效，适合侦察和轻型补给任务。到了4类规模,载荷能力达到约500磅，可以携带4枚地狱火导弹或2枚小直径炸弹。最大的版本理论上能装多枚反舰或防空导弹，甚至可能改装成载人吊舱，用于战斗搜救。

这种可扩展性不只是尺寸变化那么简单。西科斯基的策略和商业发展总监厄斯金·本特利说："当你考虑空军在中队层面的部署时，可能需要更小的3类无人机，战术性更强。但如果是在联队层面的部署，那可能需要更大的4类平台，能力更强。"

所有Nomad无人机都搭载西科斯基的MATRIX自主飞行系统。这是一套开放架构的飞行控制系统，能执行复杂的飞行路线、躲避障碍物、协调多机编队、实时调整任务计划。更重要的是，MATRIX可以无缝对接美军现有的指挥控制系统——陆军的通用无人机控制器、海军陆战队的MANGL网关链路都能直接用。

2025年1月，菲律宾空军接收了10架S-70i黑鹰直升机，这是该国2022年签订的32架采购合同的一部分。交付完成后，菲律宾将拥有全球最大的S-70i黑鹰机队。洛克希德·马丁强调，这是"印太地区威慑和安全优势的关键"。

传统战法是把大量飞机集中在几个大型空军基地，维护方便、补给高效。问题是目标太明显。几枚弹道导弹就能让一个基地瘫痪，所有飞机变成地上的靶子。"灵活作战部署"的思路是把小股力量撒到几十个甚至上百个临时起降点，让对手疲于应付。

这种战法对装备的要求很高：必须能在简陋条件下起降，必须自主性强不需要大量地面支持，最好还能承担多种任务。Nomad正是为这种场景设计的。

本特利举了个例子："小型版本可以运送弹药、补给品或血液到战斗地点，最大版本的载荷足以携带多枚大型反舰或防空导弹。"在战斗搜救任务中，Nomad可以向等待撤离的飞行员投送补给，或者最大型号可以装载一个运输舱，直接把人带回来。

西科斯基正在跟"几个客户"谈合作，其中至少一个是民用客户,希望用Nomad进行民用空域的货运。森林防火也是潜在应用场景，无人机可以垂直起降，装满水后，飞到火场上空精确投放。本特利甚至提到了更大胆的设想：一个能载客的Nomad变体，那样的话机翼会倾转而机身保持水平。

UH-60黑鹰直升机从1970年代末开始服役，是美军航空兵的支柱。过去40多年里，它参与了几乎所有美军重大行动，从格林纳达和巴拿马的伤员撤离，到索马里、伊拉克和阿富汗的作战和后勤任务。

但黑鹰正在老去。美军已经选定贝尔公司的V280，英勇倾转旋翼机，作为下一代突击直升机,预计2030年开始交付。这种飞机巡航速度达到320英里/小时,几乎是黑鹰最高速度175英里/小时的两倍。

Nomad不是要替代黑鹰,而是补充黑鹰的能力。本顿说得很清楚："Nomad是力量倍增器，补充黑鹰等飞机的任务，在印太地区和更广泛的区域保持战略优势。"

载人直升机需要飞行员和机组，需要大量维护保养，需要完善的后勤支持。无人机的优势是可以承担高风险任务,可以长时间滞空,损失了也不会造成人员伤亡。一支黑鹰加Nomad的组合，有人机负责关键任务和指挥协调，无人机负责侦察、补给和火力支援，这可能就是未来战场的标准配置。

西科斯基说,如果有客户下单,最大型的4类Nomad可以在2030财年前完成开发并投产。公司已经通过了初步设计评审,现在就等需求和资金到位。

Nomad不是市场上唯一的垂直起降无人机方案。中国展示过"九天"母舰无人机,可以空中释放小型无人机群。以色列、土耳其、伊朗都在开发各自的垂直起降无人机。就连乌克兰的小作坊都在尝试用商用零件拼装简易的垂直起降平台。

技术方案也五花八门。有的用倾转旋翼,有的用共轴反桨，有的干脆就是四轴飞行器加长机翼。Nomad的"尾座式"方案其实不算新概念，1950年代美国就试验过洛克希德XFV-1这种垂直起降战斗机,飞行员坐在倒立的驾驶舱里,靠后视镜着陆。那个项目最后失败了,主要是飞行员觉得太反人类。

无人机不存在这个问题。MATRIX自主系统接管了所有复杂的控制逻辑，操作员只需要设定目标点,飞机自己完成起飞、转换、飞行、再转换、降落的全过程。

西科斯基的优势在于制造直升机的深厚积累。70多年来，从S-51到黑鹰,西科斯基造过的直升机总数以万计。对旋翼气动力学的理解、对飞行控制系统的经验、对复杂机械传动的掌控，这些都不是画张图纸就能拥有的。

价格还没有公开,但本特利表示会"与同类型无人机相当"。考虑到MQ-9收割者无人机单价在3000万美元左右,Nomad的3类版本可能在几百万到一两千万美元之间,4类版本会更贵一些。