在1943年夏季，德国经过测试后开始量产“铁拳”单兵反坦克火箭筒，到1944年初已经发展出了经典的“铁拳”60。这种武器虽然射程近，但易于量产、操作简单，且不会挤占装备编制，高峰期德国一个月能生产20万具“铁拳”，是战争后期最凶险的坦克杀手。

 扛着“铁拳”的德军士兵

在1944年6月，西线盟军刚刚登陆诺曼底，此时装甲部队还没有领教到“铁拳”的真正威力，根据统计，盟军坦克只有大约6％的伤亡来自“铁拳”。随着盟军持续推进，处于防守中的德军对“铁拳”的运用愈发熟练，并将大量“铁拳”提供给盟友使用，盟军统计认为“铁拳”的伤害比例上升至34％，已经成为一种不可忽视的战场利器。

 扛着“铁拳”的士兵路过一辆战毁坦克

“铁拳”的战斗原理其实挺简单的，利用空心装药战斗部产生的金属射流击穿装甲，它不受弹药飞行速度、距离的影响，装甲厚度只要低于金属射流的穿透力，那坦克就破防了。前线坦克兵根据这一原理自行开发了“外挂装甲”，他们把备用履带、沙袋甚至钢丝床挂载坦克外，多少有点作用。

 一辆挂满沙袋仍未幸免的M4

在1945年2月，加拿大陆军联合英国坦克设计局开展了一项测试，试图找到一种合理的应对“铁拳”方案，遗憾的是最终没有达到目的，这次测试或许对后来装甲无用论产生了重大影响。

测试人员使用废弃的谢尔曼坦克和战场缴获的“铁拳”60进行测试，分别设计了不同的防御方案。间隔装甲在当时看来是不错的办法，技术员在坦克侧面安装了20毫米厚的钢板，与车体间隔30厘米，测试认为这种方案没什么用，因为间隔距离不够，有时钢板甚至对金属射流进行约束，反倒增强了杀伤力，只有间隔距离达到75厘米才能保证百分百安全，但这会极大增加车体宽度。

 安装钢丝网的M4测试坦克

在30厘米间隔的情况下，技术员试图在空隙里填充其他物质增强防御力，测试发现填充木头或岩棉毫无作用，填充沙子是个不错的办法，但会导致坦克重量增加数吨，所以仍不是最优办法。

 安装钢丝网的M4测试坦克

钢丝网在理论上挺好用的，它可以卡住弹头或提前引爆战斗部，重量还轻。不过测试中的铁丝网没能完全拦截弹药，因为“铁拳”60的弹头动能较大，大多数情况下可以直接撞坏铁网，太柔软的铁网又不足以提前引爆战斗部。

检查被击中的测试坦克

另外还尝试了在坦克侧面焊接倾斜钢板和金属尖刺。前者试图偏转“铁拳”弹头，改变金属射流方向，测试证明“铁拳”弹头独特的形状能应对这种情况。后者则试图通过尖刺破坏弹头结构，干扰金属射流的形成，效果同样不佳，除非是密密麻麻的长尖刺，把坦克搞得像一辆钢铁刺猬。

 被“铁拳”命中的测试坦克

当时还提出了一种设想，在坦克装甲外安装小威力的爆炸物，“铁拳”弹头撞上后互相引爆，以爆炸抵消“铁拳”的伤害。这思路和后来的反应装甲一样，但当时没有灵敏且安全的炸药。

测试得出的最终结论比较悲观，以现有的技术手段无法有效应对反坦克火箭筒，最好的办法还是依靠坦克和步兵密切协同作战，阻止敌人向坦克发射“铁拳”。