据战区网站2025年3月20日报道，美国中央司令部（CENTCOM）通过X平台发布视频，展示了美军战机发射两枚AGM-20 FALCO APKWS II激光制导2.75英寸火箭弹摧毁胡塞无人机的作战画面。该视频中未说明具体交战时间和执行机型，但恰逢上周末美国海军"哈里·杜鲁门"号航母打击群遭遇10架无人机袭击，其中大部分由空军战机拦截。这也是美国军方首次披露了专为空对空反无人机任务改进的"高级精确杀伤武器系统"（APKWS）火箭弹。

APKWSII精确制导火箭弹由BAE系统公司研制，与传统九头蛇（Hydra）70mm火箭弹的唯一区别在于，在前端战斗部与尾部Mk66Mod4发动机之间插入了WGU-59/B半主动激光制导舱段，提供了一种由现成组件改造的低成本精确制导弹药，可根据使用的战斗部（及引信）产生不同作战效果。该弹采用了"分布式孔径半主动激光导引头"(DASALS)设计，其半主动激光导引头窗口均匀分布在4个后掠鸭式舵的前缘，形成连续40°立体角光学视场，鸭翼向后折叠入弹体，外部有盖板，发射后0.5秒内弹出固定，4片鸭翼后缘安装有可动襟副翼，鸭翼后安装有凸轮电机控制襟翼偏转控制弹体飞行，导引头可在14千米接收到目标反射的编码激光，转换激光强度用比例导航软件测定目标角度，由惯性测量单元(IMU)测定弹体滚动、俯仰和偏航数据，自动驾驶仪使用IMU数据和导引头数据计算襟副翼位置，以将火箭弹导引到目标上。

APKWS II制导火箭弹（使用M151弹头/M423引信）弹长1.905米，弹径70毫米，弹重15.8千克，发射高度-61米至7620米，有效射程1100米（一说2千米）至5000米，固定翼飞机发射最大射程12千米，发射过载+0.5至+4.0G，每次命中2米内概率80%，平均命中精度已达到距离指定激光点0.75米以内。该弹以比较复杂的设计保留了多战斗部和多引信的优势，改装还很便利。

美国空军早在2019年就宣布完成了激光制导火箭弹对抗空中目标的概念验证测试，主要将其作为拦截亚音速巡航导弹的低成本选项。APKWS II之所以适用于对抗无人机及亚音速巡航导弹，根本原因在于这些目标具有飞行轨迹相对稳定、无规避机动、低结构强度特征，只要通过LITENING瞄准吊舱进行激光照射，不需要火箭弹具备大过载性能也能胜任。值得注意的是，此次是"FALCO"配置的APKWS II首次公开亮相。该改进型由BAE系统公司开发，重点强化反无人机能力。2023年12月，美国海军宣布即将交付专为反无人机优化的新型近炸引信战斗部。作为反无人机拦截武器已在乌克兰战场获得实战验证，因此同样适用于空对空作战，

自2024年1月以来，美国率领的盟军已摧毁325架以上胡塞无人机，包括200余架空中目标和120余架地面待发目标。美国空军F-16"毒蛇"战斗机自去年起就在红海地区使用这种低成本解决方案应对胡塞武装的单向攻击无人机。还使用AIM-9X"响尾蛇"导弹进行防空作战。从成本效益分析，APKWS单套制导组件造价1.5-2万美元，全弹成本略高；相较之下根据五角大楼预算文件，最新型AIM-9X"响尾蛇"Block II导弹单价略低于42万美元，AIM-120中距弹达百万美元级别。这种价格优势使F-16战机挂载7联装火箭巢时（单机可挂2具）获得14次拦截机会，远超传统6枚导弹的载弹量，成本更是极大拉开差距。美军在2024年4月保卫以色列行动中，F-15E"攻击鹰"就曾出现弹药告罄被迫使用机炮的情况，凸显了低成本拦截武器的重要性。

目前美军APKWS II的空对空作战能力已完成实战化转型。去年12月，美国空军中央司令部（AFCENT）发布照片显示，两架F-16C在红海上空加油时携带了空战特化武装配置。其中一架挂载两枚AIM-120、两枚AIM-9X和两枚较老的AIM-9M；另一架配备两枚AIM-120、各一枚新型和旧型"响尾蛇"，以及一个七联装70毫米火箭发射巢。两机均搭载LITENING瞄准吊舱和高速反辐射导弹瞄准系统（HTS）吊舱。在空对空交战中，LITENING吊舱的激光指示器可用于"照射"或标定目标，吊舱传感器转塔可与载机雷达联动。鉴于胡塞无人机与F-16之间的速度差异，采用"伙伴照射"战术（即一架飞机持续标定目标，另一架实施攻击）显得尤为重要。

2025年1月22日，美国空军中央司令部（AFCENT）再次发布两组照片，展示F-16C战斗机携带相同的两种武器配置。目前在驻日美军的F-16C/D战机上，同样观察到了包含单个七联装70毫米火箭发射巢的类似武器配置，这表明该配置已成为美国空军全军的标准选项，具有跨战区应用价值。随着美军对也门胡塞武装的新一轮打击展开，这种经济型防空武器将继续发挥关键作用。