日本首位女性首相高市早苗上任将满一年，却让日本社会对女性领导人的期待出现分歧。曾因更年期症状遭媒体嘲讽的她，如今推动将女性健康研究预算提高近70倍，并鼓励女性进入半导体等男性主导的产业。然而，她同时反对夫妻婚后保留不同姓氏，并维持皇位由男性继承的立场，使部分女性权益倡议者感到失望。学者形容，高市结合了保守主义与女性主义的特质，也凸显日本对于女性掌权后应该扮演的角色，至今仍缺乏共识。

彭博周末专题报道，2006年高市首次入阁时，遭受严重的更年期症状困扰。当时40多岁的她经常出现热潮红、出汗及疲倦等情况，甚至一度难以正常工作，却被部分媒体嘲讽为“流汗大臣”。医生对马琉璃子回忆，高市当时甚至表示，自己可能因此无法继续从政。她认为，对一名年轻时便投入政治工作的人而言，说出这番话，足见当时承受的痛苦。

将近20年后，这段经历成为高市推动女性健康政策的重要动力。她正寻求将下一财政年度女性健康相关预算提高近70倍至17亿日圆，其中包括研究荷尔蒙变化对女性健康的影响。高市去年在国会表示，自己因更年期经历极大痛苦，但当时社会对相关问题的理解不够深入，希望无论是哪个专科的医生，都应具备辨识更年期可能变化的基本知识。

日本政府估计，月经、更年期及其他女性健康问题，每年造成约3.4兆日圆的经济损失。高市政府除了增加健康研究投入，也正研议透过税务优惠，降低托育及家事服务的负担。

高市的政策同样著重提高女性劳动参与。她希望更多女性进入政府列为重点投资对象的17个战略产业，包括AI、半导体及航太领域。目前日本工学院学生中，女性仅占18%，政府设定2040年提高至36%的目标。不过，这些政策背后的考量，更多与经济成长及劳动力需求有关，而非单纯以性别平权为出发点。

高市本人也曾亲身承担照护责任。她的丈夫2025年2月中风后，高市亲自投入时间照顾丈夫。本周她更在国会谈到女性面临的额外负担，表示自己早上必须洗澡、准备早餐、洗碗，再花时间化妆，感觉比历任男性首相多花3至4个小时。

然而，高市在女性权益议题上的立场，并未获得所有女性支持。她反对修法允许已婚夫妻保留不同姓氏，认为不同姓可能削弱家庭团结;政府今年7月也维持皇位仅由男性继承的立场。对部分女性权益倡议者而言，这些政策与她推动女性健康、职场参与的努力形成鲜明对比。

在政治人事安排上，高市曾承诺提高女性掌权比例，甚至提出向北欧国家看齐的目标。她任命片山皋月出任日本首位女性财务大臣，但自民党14名高层中，女性仍仅有2人;19名阁员也只有3名女性，包括高市本人，与近年历届政府相差不大。

世界经济论坛最新《全球性别差距报告》显示，日本在145个经济体中排名第117.尤其在政治赋权方面表现不佳。

在野党、立宪民主党议员盐村文夏坦言，高市刚上任时，她一度期待高市能将女性亲身面临的困境带入政策讨论，尤其听到高市公开谈论更年期经历时，更感受到女性担任首相的意义。然而一年过去，盐村对高市的评价转趋失望，尤其不满她反对夫妻选择不同姓氏的改革。盐村表示，高市不仅未能提出解决方案，甚至成为改革的阻碍。

高市的言行也经常受到性别角度的检视。去年10月美国总统川普访日时，她在美军横须贺基地的航空母舰上兴奋握拳、露出笑容;今年3月访问白宫时，她又与川普拥抱。部分批评者认为，这些举动有失首相威仪，甚至质疑她借由女性特质迎合男性政治领袖。

她在社交媒体分享熨烫手帕、清洗堆积衣物，以及每晚只睡3小时的极限生活，也引发两极反应。有人批评她美化日本的过劳文化，也有人认为，她未能挑战女性承担大部分家务的既有分工。

岩手大学性别研究教授海妻径子分析，高市既拒绝由性别决定个人角色，又坚守保守价值观，因此可说是保守主义与女性主义的混合体。她指出，女性主义的一项基本原则，就是女性不应被社会规定必须成为什么样的人。从这个角度而言，即使高市与女性主义者在政策立场上存在冲突，双方仍共享某些理念，宛如一对相爱相杀的姊妹。

日本首相高市早苗(图/美联社)

海妻认为，高市与川普互动所引发的争议，反映出许多女性在男性主导的职场中，长期面临的两难：究竟应该在何时挑战男性掌权者，又该在什么情况下妥协，才能获得向上发展的机会。

对高市而言，她则有自己对女性领导者的定义。今年2月，她回忆母亲在自己踏入职场时曾叮嘱：“永远不要以身为女性作为借口，但也不要抛弃女性特质。要像一朵鲜红的玫瑰”。高市解释，母亲希望她接纳自己的女性身分，却不因此要求特殊待遇。她表示，希望女性能够自在地接纳自己的身分，勇于迎接挑战并发挥能力，“我相信我们女性其实相当坚强”。