中国大使曾向帛琉总统惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）开出条件，声称只要帛琉愿意改变对台外交立场，中国就能每年带来100万名游客，并兴建帛琉需要的所有饭店。惠恕仁近日接受美国政治新闻网站《Politico》专访时，揭露这段交涉过程，并强调帛琉是否承认台湾是自己的选择，不容北京决定。

惠恕仁转述，中国大使以中国拥有庞大人口为由，向他表示，中国有约10亿人口，而台湾人口约2300万，中国能为帛琉带来更多观光客与建设机会。但他说，这类谈话随后会转为威胁，对方表示如果帛琉不照中国的要求行事，就必须承受报复。惠恕仁认为，这样的做法称不上伙伴关系，也不是友好的相处方式。

百万游客不等于没有代价

惠恕仁也不认为每年引进100万名中国游客就是帛琉想要的发展方向。他指出，大量游客可能破坏帛琉珍贵、原始的自然环境。对帛琉而言，观光与饭店投资固然具有经济吸引力，但不应成为迫使政府改变外交承认对象的工具。

他表示，帛琉并未拒绝与中国建立外交伙伴关系，但中国不能要求帛琉不得承认台湾。惠恕仁强调：“那是我们的选择，不是你们的选择。”他也表示，帛琉不应只因作出承认台湾的主权决定，就遭到威胁或霸凌。

这场交涉也发生在太平洋安全情势受到关注之际。今年7月，中国在南太平洋试射长程弹道飞弹，飞行距离超过7000公里，最后落在吐瓦鲁附近或其专属经济海域内。中国事前通知有限，引发太平洋岛国不满。澳洲总理艾班尼斯（Anthony Albanese）当时形容这项试射具有挑衅性。

惠恕仁（上图）质疑，中国为何选择在太平洋岛国密集的海域进行飞弹试射。他认为，北太平洋有更广阔的开放海域，可以避免在众多岛屿周边进行这类活动。

帛琉曾是日本殖民地，与日本维持密切关系，约四分之一居民具有日本血统。美国与日本定期在太平洋地区举行联合军事演习，帛琉也是演训地点之一。惠恕仁认为，维护太平洋和平不应只由美国承担，日本与韩国也应加强军事能力。

帛琉没有常备军，安全保障几乎完全仰赖美国。对于外界担忧美国军事资源与注意力可能因伊朗战事转向中东，惠恕仁表示，他相信川普政府仍持续关注太平洋。他也批评部分美国盟友未能从一开始就充分支持美国对伊朗采取的行动。