尽管员工股票奖励机制错综复杂，但长期以来一直是美国大型科技公司留住员工的重要动力，尤其是从2022年底以来，Meta、Alphabet、亚马逊、苹果和微软这些科技巨头的股价，都至少翻了一倍。

但近年来大型科技公司不断裁员，也让一些员工意识到，他们的股票酬劳并非百分之百牢靠，因为一旦离开，尚未入帐的部分就瞬间化为乌有，为公司奉献多年的心血立马归零。

在此同时，人工智慧(AI)的蓬勃发展，倒也开辟出另一条通往潜在财富的途径。

对一些员工来说，多年来这类大公司配股的收益，让他们拥有了足够的经济保障，可以照自己的意愿离开。

现年29岁的茱莉，18岁起就梦想著成立一家公司。她曾在苹果担任产品设计师，坦言对前东家有著“爱恨交织”的复杂情感。她很感激在苹果学到的东西，但也表示那里的工作环境压力实在很大，令人疲惫。她希望对自己的工作有更大的掌控权。

不过，茱莉也想确保自己能够承担离开的风险，她的目标是拥有三到五年的准备金。这时，她手中的苹果股票派上了用场，“我在苹果工作期间没有卖掉任何股票，而且苹果的业绩一直很好”。

在苹果工作近四年后，茱莉去年递出了辞呈，专注于她的创业计划Odd One，加入了自己之前利用下班和休假时间经营的艺术收藏品公司。她感觉时机成熟了，尽管离职代表尚未入帐的四分之一苹果配股，也得就此放弃。

尽管员工股票奖励有巨大的潜在收益，但何时加入公司、股票入帐时间表、公司股价表现、以及员工自己决定出售或持有股票的时机，与这些配股最终有多少收益落袋，密切相关。

一位前Meta员工就非常幸运：他2022年加入Meta时，该公司股价大跌，他因此以低价获得了“大量”限制性股票单位。之后几年，公司股价飙升。

但一位60多岁的前微软员工表示，她在微软工作十多年后，去年丢了饭碗，当时她仍持有大量微软股票。起初，她认为自己的积蓄和股票，足以让她好好享受退休生活，没想到微软股价之后出现一波跌势，她开始质疑自己先前的算盘。

员工股票奖励机制，长期以来是Google这类美国大型科技公司留住员工的重要动力。 美联社

即使对于那些保住工作、却怀有更多志向的员工来说，经济上的诱因也终究有限。阿米瓦拉在权衡是否要辞去Google的工作去竞选国会议员时，她说自己感受到了大型科技公司所谓的“金手铐”的诱惑。留下来有薪水、股票和稳定的工作，让她可以继续在经济上供应她的移民父母。

阿米瓦拉最终还是离开了Google，也输掉了选举。但对她而言，重点不在于能否赢得选举，或是能多拿到什么股票收益，而是五年或十年后，她是否会后悔没有抓住这个机会， “我知道如果不这么做，我会后悔。”