几个世代以来，大学教育一直被视为通往高薪职涯最稳妥的途径之一。然而，近来在网络论坛Reddit的一场讨论显示，不少美国劳工从未拿过大学文凭，收入却能达到六位数。

有人在Reddit的r/Salary版上询问，没有大学学位、年薪却超过10万美元（新台币316万元）的人，究竟从事什么职业。回答五花八门，从水管工、发电厂操作员，到业务员、卡车司机，甚至还有宠物美容师。

一名34岁、自高中辍学的男子说，自己去年担任石油运输卡车司机，赚进15.7万美元。不过，这份收入伴随著相当长的工时，他通常每周工作六天，每周工时介于65–70小时。

一名外勤维修技师年收入14万–15万美元，代价是每年出差超过250天。他写道：“我太太和两只狗都在家，如果我有小孩，情况一定会更艰难。即使如此，这种生活还是很糟，我早就想找一份不用这么常出差的工作了。”

还有人在一般人未必会联想到“六位数年薪”的职业中，赚到相当高的收入。

自行开业的宠物美容师表示，年收入介于12.5万至15万美元，但为了达到这个水准，花了好几年培养专业技能，也取得多项证照。

有位汽修技师表示，去年赚了14.1万美元，每周工作40至50小时，而且周末不用上班。

一名自学成才的3D艺术家兼游戏设计师则说，自己进入这个产业约七年后，目前年薪达16.5万美元。他一开始从事动态设计，之后利用YouTube自学3D技术，最后又学会使用Unity和Unreal Engine等游戏引擎。他说，不要低估免费教学影片与专业人士分享内容的价值。

那么，这些劳工真的“破解高薪密码”了吗？对许多没有大学学历却能年赚六位数美元的劳工而言，所付出的另一种成本，例如长时间工作、花多年学习一门技术、不断出差，或承受高度耗费体力的工作。

一名劳工对这种感受深有体会。他表示，2013年曾在油田工作三年，每周工时约90小时，年收入约30万美元。他写道：“根本不值得。我真希望能把那些时间拿回来。”