过去多年，卫星图片上朝鲜的夜晚仅有星星点点的光亮。但自2020年以来，平壤市中心的光亮区域增加了一倍多。

信息网站NK News认为，这显示平壤政权将市中心新的街道和房屋照明作为优先事务，以宣扬自身成就。

朝鲜领导人金正恩2021年曾宣布，将在首都新建5万套住房。在新建的火星区，更是建起两栋40层的居民楼，形似该国火星洲际导弹。

连续多年访问平壤的人士称，这里看上去更现代化了。不少进口汽车——包括中国的电动汽车;智能手机有二维码支付的应用程序;可以叫出租车;商场摆放著西方品牌的时装和化妆品。

而在东海岸，2025年，金正恩为五公里长的元山葛麻海滨度假村揭幕，可容纳2万名客人。

战争的“获利”

这些资金的来源估计首先是通过俄乌战争中的高额收入。据韩国国家安全战略研究所(INSS)3月的一份报告，朝鲜通过向莫斯科提供弹药以及派遣部队，赚取了77亿至144亿美元。彭博旗下的经济研究机构则估计，对俄罗斯的军事支持给平壤带来140亿美元以上的收入。

除此以外，与中国的贸易、朝鲜海外劳工、出口贸易以及网络犯罪带来另外的近80亿美元收入。2025年2月，朝鲜黑客曾盗取价值15亿美元的以太币。相形之下，朝鲜前一年的国民生产总值为270亿美元。

金正恩作为俄罗斯支持者的角色，增加了他在政治以及军事上的分量。该国建成了两艘5000吨级的驱逐舰。这位独裁者的地位达到15年来未有的高度。

2021年初新冠疫情时，金正恩还曾在劳动党大会上流泪承认，各个经济部门几乎都未达到预期。五年后的下一届党代会上，他则欢呼：“一切都发生了根本改变。”

士兵“赚钱”?

据乌克兰方面估计，朝鲜2024至2025年向俄罗斯提供了前线所需弹药的一半，此外还提供自行火炮、多管火箭炮和弹道导弹。乌克兰方面称，朝鲜目前正计划向俄罗斯派遣90名士兵组成的导弹部队，包括六个发射架以及最多达120枚导弹，以与乌克兰作战。

已有16000至22000名朝鲜士兵帮助俄罗斯在边境省份库尔斯克阻击乌克兰，以及此后清雷。乌克兰总统泽连斯基表示，金正恩还希望向俄罗斯派出另外3万至5万名士兵。据韩国国家安全战略研究所一份报告，每名士兵可让金正恩赚取2800美元，每名军官3000美元，每名阵亡者6000-10000美元。

金正恩14日在朝鲜解放节前，前往不朽纪念碑凭吊抗日革命烈士。 朝中社

俄朝双方的贸易主要是以货易货：平壤提供弹药、武器、士兵，莫斯科提供原油及石油产品、粮食和军用物资——从防空系统到无人机、导弹和潜艇的制造技术。

专家称，朝鲜国内经济的好转并未惠及广大民众。食品价格上涨，朝鲜货币圆贬值。

2024年初，金正恩宣传将在平壤之外地区推行“20X10”发展计划。每年在20个城市或地区兴建现代化工厂。10年后就将形成200个地区工业项目。

但首尔国民大学的朝鲜专家兰科夫(Andrey Lankov)认为，该计划大部分将无法成功。因为这些工厂并没有相应的基础设施。而且，按照计划经济原则经营工厂，并不适合中小企业。