“商业内幕”(Business Insider)新闻网站报道，59岁的薇琪·帕里塞拉(Vicki Parisella)与76岁丈夫萨尔(Sal Parisella)现在过的日子与原本想像的晚年生活截然不同，必须全职照顾13岁、11岁的两名孙女，每天早上叫孩子起床准备上学，从食物银行(food banks)拿回来的食品当中东拼西凑准备每一餐。

　　住在佛罗里达州雷克兰德(Lakeland)的帕里塞拉夫妻是110多万名60岁以上原本已经要退休，结果却全职担任育儿角色的祖父母。他们的36岁女儿2017年感情触礁，帕里塞拉夫妻因此取得两个孙女的临时监护权。由于孩子生父并未放弃监护权，帕里塞拉夫妻一直无法永久领养孙女。目前与新男友住在坦帕的女儿偶尔前来探视，但没能力全职照顾孩子。

　　“商业内幕”过去几个月采访50多名有相同处境的老年人，他们因为儿女吸毒、生病或过世，不得不承担抚养孙辈的责任。受访者纷纷表示，就算人生重来也一样会毫不犹豫抚养孙辈，尽管资源匮乏也无怨无悔。

　　里塞拉夫妻跟许多接受采访的祖父母一样手头拮据，手边的钱常常很难撑过一个月。萨尔患有肾脏疾病，薇琪是家里唯一经济支柱，今年稍早为了缴房租导致银行帐户透支，全家人大多仰赖食物银行解决三餐，这个月已经收到房东驱逐令。

　　薇琪担任应付帐款专员的每周净收入约615元。萨尔每月领取社安金1435元。

　　独立抚养两名孙子的63岁德州妇人蕾贝卡·布莱克(Rebecca Black)说：“如果我走了，孩子们会变成怎样？我不希望他们被送到寄养系统。”

　　62岁亚利桑那州妇人麦德琳·康乔拉(Madalyn Conchola)表示，领养7岁到19岁之间4名孙女后曾度过一段艰难时期，靠7万年收入与州政府少量补助抚养孩子，幸好经过5年以来孙女们在学校都表现很好。

    示意图 （ILLUSTRATION: Jared Strote）