胡佛研究所经济学者史蒂芬・戴维斯（Steven J. Davis ）近日发表文章“中美长远来看谁能胜出？”（China and the US: Who Wins in the Long Run?）提出问题探讨中美竞逐谁将在最后胜出？ 他的答案不是简单唱衰中国，也不是盲目乐观看待美国，而是提醒美国真正优势是来自开放市场、法治、创新、包容移民与盟友网络; 若以混乱关税政策自毁长城，反而会让中国坐收战略利益。

美中竞争常被说成芯片、AI、军力与供应链之争，但真正决定长期胜负仍是制度之争。 美国若能守住开放市场、法治、创新、移民与盟友网络，仍有长期优势; 若把对中竞争简化成反复无常的关税威胁，伤害的恐怕不是中国而是美国自己，也连带削弱台湾所依赖的民主安全网络。 美国及盟友能在冷战时期击败苏联，不只是军力胜利更是制度胜利。 苏联能动员资源发展军事、镇压人民、对外扩张，却无法长期创造效率与繁荣。 市场、财产权、法治、国际贸易与个人创新，才是自由世界的真正底气。 今日中国当然不是当年苏联。 人口庞大，深度嵌入全球经济并拥有完整工业基础，也在无人机、电动车、AI与工业制造等领域逼近美国。 这是美国必须认真面对的挑战。

但中国并非不可战胜。 以市场汇率计算，中国人均GDP远低于美国; 人均消费、所得水平与人口前景，也没外界想象强势。 中国人口已达高峰，低生育率与高龄化将压缩未来劳动力; 中国缺乏大量吸引并整合全球移民的制度能力。 相较之下，美国虽有政治撕裂与社会矛盾，仍能吸引世界顶尖科学家、工程师与创业者。 从曼哈顿计划到硅谷，美国科技霸权从来就不是靠关税堆出来，而是靠自由制度与人才磁吸撑起来。

问题在于川普第二任期的贸易政策正在侵蚀这些优势。 对中国进行必要科技管制、重建关键供应链、降低战略依赖，当然有其正当性; 但若把国家安全无限上纲成全面关税，把盟友也当成勒索对象则是战略短视。 关税会垫高企业成本、推升物价、打击出口，也会迫使企业把时间浪费在揣测政策风向，而不是投资创新。 更严重的是让盟友怀疑美国承诺是否可靠。 美国要日本、韩国、欧洲、加拿大、澳洲、菲律宾与台湾共同抵抗中国压力，却同时以关税威胁这些伙伴，等于一手拉盟友、另一手却推开盟友。 北京最乐见的不是华府强硬，而是美国把朋友逼成旁观者，并把自由世界的共同市场与信任基础拆掉。 若民主阵营彼此猜忌，中国不必正面击败美国也能慢慢扩大影响力。

美国总统川普第二任期动辄以关税威胁，等于一手拉盟友、另一手却推开盟友。 （路透文件照）

台湾尤其不能置身事外。 台湾安全不只靠军购与芯片，也靠美国的国际领导力、盟友互信与全球开放秩序。 若美国变得不可预测，民主盟友各自盘算，台湾面对中国压力时，战略空间必然缩小。 台湾应该支持供应链韧性、科技安全与反制中国经济胁迫，但也要警惕美国保护主义披着国安外衣，最后伤到民主阵营自己的产业竞争力。 真正能抗中保台的不是情绪性关税，而是可信赖制度、稳定规则、强韧盟友与持续创新经济。 美国若能守住这些优势，中国就会难以赢得长期竞争。 自由世界最强大的武器不是关税壁垒，而是让人愿意加入、愿意投资、并且愿意信任的制度与力量。