如果4.15亿年前走在地球河漫滩上，最可怕的不是恐龙，而是一只身长超过1米的巨型蝎子！

Science Alert报道，英国研究团队重新分析19 世纪出土的化石，确认一种名为 Praearcturus gigas 的远古节肢动物，其实是一只巨型蝎子，而且可能是目前已知史上最大的蝎子之一。

这批化石最早在 1870 年于英国被发现，但过去 150 多年来，科学界一直不确定它到底是哪一类动物。

研究人员这次利用电脑断层扫描、精细描图与其他化石比对，认为争议已可告一段落：这是一种生活在约 4.15 亿年前早泥盆纪的巨型蝎子。

研究估计，Praearcturus gigas 全长超过 1 米，光是钳子就长达约 16 公分，比许多现有蝎子的整个身体还长。

研究团队还在它的肢体上发现特殊脊状结构，推测可能能透过摩擦发出声音，类似某些已灭绝蝎子的“发声”方式。

研究人员认为，它能长到如此巨大，可能是因为当时陆地上还没有其他大型掠食者，让它得以在环境中占据优势地位。

不过，研究团队也指出，Praearcturus gigas 可能不是完全生活在陆地上的动物。部分化石显示它可能具有类似龙虾、螃蟹身上的片状构造，暗示它可能也会在水中活动或猎食。

这项发现也有助于科学家理解动物从海洋走向陆地的演化过程。

研究人员表示，现代蝎子与蜘蛛等蛛形纲动物关系密切，它们共享书肺等呼吸构造，这暗示它们可能源自能在空气中呼吸的祖先。如果这个推论正确，Praearcturus gigas 可能是一个特殊案例：它的祖先已经登上陆地，但它后来又部分回到水中生活。

科学家推测古蝎子没有天敌，身长就超过1米。sciencealert