华尔街日报记者魏玲灵评论文章：原标题《习近平权力顶峰的背后：不断清洗与深层隐忧》一位分析人士认为，习近平逆转了邓小平启动的改革风向，将中国推向了全面的极权主义。这一切究竟是如何发生的？

随着全球领导人接连飞往中国，外界普遍认为，习近平的地位似乎已经不可撼动。但在中国国内，持续不断的政治清洗，恰恰折射出这种自信表象下的深层问题。

最近，习近平再次发起清洗，就连此前一手主导此类行动的核心官员背后的政治关系网也被一同吞噬。这位核心官员是王岐山，他曾是习近平信任的“打虎”干将。“老虎”是北京方面对涉事高官的代称。上周，王岐山身边被称为“五虎将”的五大亲信中，最后一人也被带走调查，而执行调查的正是王岐山当年亲手参与重塑的办案机构。

王岐山已于三年前卸任国家副主席，他本人目前尚未受到波及。但他核心圈子的覆灭反映出，在习近平执政十多年后，一种更广泛的模式已经显现。现在，北京方面的纪检监察机构几乎每周都会通报新的落马高官，不仅有军队指挥官、文职官员，还有已退休的地方省委党政要员。

习近平的清洗行动不断加速，倒查的时间跨度越来越长，并将那些早就放下实权的人卷入其中，而这一切都是打着反腐的旗号进行的。

这种现象应该如何解读？为此，我请教了《中国领导层观察》季刊(China Leadership Monitor)的编辑、《破碎的中国梦》(The Broken China Dream)一书的作者裴敏欣(Minxin Pei)。他的回答是：“持续的不安全感需要持续的清洗。”

“老朋友”

要理解当前这种模式，需要了解一下王岐山。他与习近平的关系可以追溯到文革时期，当时两人都是被下放到偏远农村的知青。王岐山脸型方正，上了些年纪后一直留着标志性的偏分发型。随着中国对外开放，他逐步转型为一名经济技术官员，随后在2012年被习近平任命为纪检负责人。

裴敏欣表示，背后的原因显而易见。习近平需要一个他绝对信任的人来主导清洗行动。王岐山不负所托，成为习近平不可或缺的得力干将。

多年来，王岐山还利用与“老朋友”会面的场合，充当习近平与美国企业界的传声筒。2016年唐纳德·川普(Donald Trump)意外赢得大选后，在一次会面中，王岐山向一位来访的美国私募投资者问询有关川普的情况。“川普上台，究竟是偶然还是必然？”王岐山问。对方告诉他：“川普（上台）代表美国的风向发生了转变。”

王岐山表示赞同。他直言，来见他的“纽约金融界人士”对美中两国民间的真实情绪过于乐观了。

但就算政治嗅觉再敏锐，与权力核心的距离再近，王岐山也无法置身事外。铲除王岐山的关系网，就等于悄然剪除了他可能仍然拥有的任何残余影响力。

那又如何解释习近平的清洗行动呢？裴敏欣认为，习近平逆转了毛泽东之后邓小平启动的改革风向，将中国从威权主义的一党专政推向了全面的极权主义。这里面的区别很大。

“每个人都可以被弃”

裴敏欣告诉我，在极权体制中，“忠诚是单向的”。极权领导人要求周围所有人无条件效忠，但认为自己不需要给予任何回报。任何服务或牺牲都不能换取领导人的保护。斯大林手下最亲密的同志们早就有所领教。毛泽东的手下也有体会。

裴敏欣说：“在极权统治者眼中，每个人都是可以被弃的。”

习近平将这种逻辑贯彻得极其彻底，一个明显的信号就是：整肃的锋芒已经对准了已退休的省级党委书记。裴敏欣说，从历史上看，这在中国很少见。他指出，在习近平上台前的十年里，可能只有一例这样的案件。即便在那起案件中，该官员也没有入狱，只是被剥夺了特权。背后有条不成文的规则：省级党委书记一旦退休，就能获得党的保护。

习近平彻底打破了这一惯例。现在已有许多退休的省级领导人受到调查或入狱。

原因何在？裴敏欣说，因为习近平的权力缺乏制度基础。这种基础也不可能存在，因为整个制度框架，如明文规定的任期限制、党内民主和集体领导规范，要么从未确立，要么在他上台之前就已被架空。

裴敏欣指出，邓小平当年有意模糊了高级官员的任期限制。按照外界熟知的“七上八下”惯例，67岁或以下的中共中央政治局委员可以留任，而68岁或以上的委员必须退休。但这一惯例从未制度化，因而极易被打破。裴敏欣说，邓小平还压制了党内民主，在当时的高层中，唯有抱持改革理念的时任总书记赵紫阳曾有过短暂尝试，但在反对1989年天安门镇压行动后，赵紫阳遭到了软禁。

裴敏欣认为，“‘极权统治的回归，应当被视为邓小平的政治遗产。”这是裴敏欣在《破碎的中国梦》这本书里反直觉的核心观点：虽说邓小平一手推动了“改革开放”，但同时也打造了一套捍卫一党执政的专制机器，而习近平不过是坐上了控制台，重新启动了这台机器。

此外还有一种短期的政治考量。中共将于2027年底召开二十一大，现年72岁的习近平正在筹谋获得第四个任期。中国政坛的每一次换届交接，都会引发新一轮的焦虑：谁站队了，谁没有站队？谁执掌了哪些大权？谁的关系网络又会使精心安排的局面复杂？裴敏欣说，清洗变成了“杀鸡儆猴”。

在这种背景下，拿掉王岐山的“五虎将”是别有用意的。预计还会有更多的老虎紧随其后。