人类并未停止进化，而且变化可能已经出现在现代人身上。 最新研究显示，过去数千年间，人类基因持续发生变动，包括红发相关基因比例上升，以及男性型秃头相关基因减少，显示自然选择仍在影响人类外貌与身体特征。

根据《Live Science》报道，这项研究由哈佛医学院与博德研究所（Broad Institute）团队进行，并发表于国际期刊《Nature》。 研究人员分析约1.6万笔来自欧亚地区的古代与现代人类DNA样本，时间跨度约1万年，并透过新统计方法，比较不同时期基因变异的变化趋势，以辨识自然选择在长时间中的影响。

研究的核心方法，是追踪特定基因变异在不同年代族群中的出现频率。 当某种基因在近代人群中比例增加，通常代表该特征在过去环境中较有利，因而被保留下来。

分析结果显示，与红发相关的基因变异比例呈现上升趋势，而与男性型秃头相关的基因则逐渐减少。 此外，部分与免疫系统有关的基因也出现变动，显示人类仍持续适应疾病与环境压力。

研究指出，人类进化并未消失，而是转为较细微且分散的形式进行。 这些变化不像远古时期那样剧烈，而是透过长时间累积，逐渐反映在基因结构中。

研究团队表示，过去之所以难以察觉，是因为相关变化幅度较小，且分布于不同族群之中，直到大型基因资料分析出现后，这些趋势才得以被系统性辨识。

环境与生活方式持续改变人类基因

研究人员指出，农业发展、饮食改变以及疾病环境，都是推动人类基因变化的重要因素。 当某些特征有助于适应环境时，相关基因就更可能被保留下来。

不过研究也强调，这类结果主要来自统计分析，不同地区与族群之间仍可能存在差异，相关机制仍需进一步研究厘清。 研究观察的是基因层级的长期变化，并不代表个人外貌会在短时间内出现明显改变。