宇宙中正上演一场壮烈的“行星剥离”奇观。最新天文观测发现，一颗距离地球约850光年的气态巨行星，因极度靠近母恒星而遭受强烈辐射轰烤，导致其大气层不断蒸发逸散，在太空中拖曳出两条长度惊人的“氦气巨尾”。

　　根据科学网站《SciTechDaily》报道，由日内瓦大学与蒙特娄大学组成的国际团队，利用韦伯太空望远镜（JWST）完成了这项突破性研究。科学家利用韦伯搭载的近红外线无缝光谱仪（NIRISS），连续37小时监控行星WASP-121b，捕捉到大气层在整个公转轨道中的动态演变。

　　强烈辐射剥离大气氦气尾长度达行星直径100倍

　　WASP-121b属于极高温的“极热木星”，公转一圈仅需30小时。由于距离恒星极近，大气层被加热至摄氏数千度，导致轻质元素如氢与氦摆脱重力束缚。韦伯望远镜凭借对红外线高度敏感的特性，精确观测到氦气吸收光谱，揭示其形成两条截然不同的结构：一条受恒星风推向后方，另一条则受恒星重力牵引在前。

　　这两条氦气流横跨超过一半的轨道空间，总长度高达行星直径的100倍。这项发表于最新一期《Nature Communications》期刊的数据，提供了目前人类掌握最完整的行星大气流失图像。

　　挑战传统物理模型揭密行星演化“慢性失重”

　　研究负责人阿尔拉特（Romain Allart）表示，此次观测时间跨度达37小时，揭示了氦气逸散并非简单的单点喷发，而是受到重力与恒星风共同形塑的复杂动态。现有的物理模型仍难以精确模拟这种“双尾结构”，这意味着大气与星际环境的互动比预期更复杂。

　　这项发现的重要意义在于，氦气已成为科学家追踪系外行星演化的核心指标。透过观察大气流失的速度与机制，天文学家能推论这些“热行星”的最终寿命与质量损失，进而修正人类对宇宙中行星系统多样性的理论架构。

　系外行星大气逸散形成的“氦气双尾”横跨近60%的公转轨道，长度达行星直径100倍，艺术模拟图。 （翻摄自蒙特娄大学/Benoit Gougeon）