当自由不是免费的逐渐成为政治语言时，真正值得讨论的，并不是谁说了这句话，而是台湾社会是否已经准备好面对它。 如果自由确实需要成本，那么我们究竟准备付多少？ 又是否想清楚要用什么方式来付？ 国防特别预算所引发的争议，实际上映照的，正是台湾在安全、责任与选择之间，仍未完成的一场集体思考。

我们谈和平太久，却很少谈“能力”

在台湾，和平长期被当成一种信念——相信对话、相信善意、相信只要不挑衅，就能避免最坏结果。

但历史反复提醒我们：和平从来不是因为人们渴望它而存在，而是因为某些社会具备维持它的能力。

和平不是口号，也不是道德姿态，而是一整套高度现实的文明能力：包括承担成本的能力、管理风险的能力，以及在压力下仍能做出理性选择的能力。

当一个社会只谈和平，却拒绝讨论代价，和平就会变成一种逃避现实的语言。

自由的价格，从来不是抽象问题

“自由不是免费的”这句话最近被频繁引用，却也同时引发反感，仿佛一旦谈到成本，就是在威吓社会、勒索民意。

但事实上，自由从来都不是无价的，只是我们习惯忽略账单。

1938年，英国选择以妥协换取和平，一年后付出的，却是整个世代的战争代价。

1951 年，西藏以协议换取“和平解放”，结果却是自治与文化空间的消失。

这些历史不是因为不爱和平而失败，而是因为错误估算和平与自由的成本。

真正昂贵的，往往不是准备本身，而是延后付出，甚至选择错误的支付方式。

国防争议的本质，是一场文明层级的犹豫

台湾当前围绕国防特别预算的争论，看似是数字问题——8年1.25万亿是否合理？ 是否过高？ 是否应冻结或重谈？

但若冷静拆解，就会发现这场争议真正暴露的，其实是三个更深层的集体犹豫。

第一，我们是否真正承认威胁具有长期性？

如果风险只是短期事件，那么任何长期投资都显得多余; 但若威胁是结构性的，拖延本身就意味着更高代价。

第二，国防是否被当成公共治理，而非政党选项？

当安全议题被高度政党化，社会讨论的就不再是如何做得更好，而是如何在政治上不输。

第三，也是最关键的——台湾社会是否仍潜意识期待，有人会在最后关头替我们承担风险？

和平不是口号，也不是道德姿态，而是一整套高度现实的文明能力。 （军闻社提供）

自由不是免费的，因为安全不能外包

美国在台协会处长谷立言的发言之所以引发关注，并非因为语气强硬，而是因为他点破了一个现实：在国际秩序中，没有任何国家会无条件替另一个社会承担安全成本。

美国的《国家安全战略》明确指出，盟友必须投资于能够真正吓阻侵略的能力。

这不是道德评价，而是制度现实。

任何稳定的安全关系，最终评估的从来不是情感，而是三件事：是否愿意为自身安全承担成本; 是否具备可持续的防卫能力; 是否让对方相信，在压力来临时不会率先放弃。

如果台湾连一项分八年执行的国防特别条例，都无法完成正常审议程序，对外释放的就不只是政治纷扰，而是一个文明讯号——这个社会是否已准备好为自由负责？

真正成熟的监督，是治理能力的一部分

质疑国防预算，并非错误。 民主社会本就需要监督，尤其是涉及庞大资源与长期安全的政策。 但必须清楚区分——阻挡，并不等于监督。

真正成熟的监督，是逼政府回答：

投资是否对准实质吓阻？

是否建立长期能力，而非一次性采购？

是否形成制度，而非象征？

让预算进入制度化审议、公开辩论与持续检验，本身正是文明治理能力的一部分。

和平与自由，都是“需要被管理”的事物

台湾的自由，从来不是自然生成。

它来自威权时代被监禁、被噤声、被牺牲的人; 也来自今日仍站在第一线、却鲜少被纳入宏大叙事的官兵。

因此，真正的问题从来不是要不要和平、要不要自由，而是——台湾是否已具备承担它们的文明能力。

不做选择，本身就是一种选择; 延后付出成本，本身就是把风险转嫁给未来。 自由确实不是免费的。 和平也不是信念就能换来的。

但台湾仍拥有一项极其珍贵的权利——选择何时、以什么方式，为它们付出。