随著前往大城市寻求发展梦碎的人返乡，中国农村地区因土地征收、地方财政问题引发的抗议事件明显增加，根据追踪中国社会抗争事件的研究机构统计，到11月底为止，今年农村抗争事件已较去年全年增加70%，凸显中国经济成长放缓下，基层社会紧张正在升高。

英国《卫报》19日独家报道，以11月海南省临高县不满政府拆除一座小型道教庙宇，引发民众抗议为例，尽管抗议规模不大，但是这种民情激愤场景却一再在中国各农村地区上演。华府“自由之家”旗下“中国异言网”（China Dissent Monitor）追踪资料显示，今年前11个月已记录到661起农村抗争事件，较去年全年增加约70%。

经济成长放缓以及“内卷”恶性竞争，迫使许多到大城市追求更好发展机会的人放弃梦想，但是他们返乡后面对的，却非长期以来确保中共政权所承诺的繁荣生活。台湾中研院社会所研究员兼所长陈志柔指出，许多返回农村的人还不到退休年龄，带著城市生活的期望、政治觉知，却因欠缺经济机会而倍受挫折，更易于爆发不满。

农村抗争事件常与土地问题有关，如9月湖南省同兴村反征收农地，和11月贵州反政府强推火葬抗议事件。尽管没有证据显示这些事件彼此有关连，或者是社会情绪在多地蔓延的结果，不过，时值全国弥漫对经济不振的不满情绪，或许会助长多地爆发抗争。

中国农村土地属农村集体所有，不过，政府有权征收开发。经济放缓已加剧地方政府长期以来的债务压力，估计地方负债总额达44兆人民币，在房地产市场低迷下，土地仍有当作贷款抵押品的价值，因此常成为财政吃紧的地方政府筹措资金的来源，却未能提供村民认为合理的补偿。另一方面，民众则受经济放缓造成的其他苦果，如失业，挑起对现状更大的不满，增加抗争意愿。

牛津大学中国发展与社会学教授莫菲（Rachel Murphy）认为，土地征收将持续是一大问题，而“中央领导阶层正注意到从中表露出的社会不安升高”。陈志柔指出，尽管农村抗争事件或许不会直接威胁到中央政府，但是“农村的不满正变得愈加难以处理”。