纽约时报1日分析，美军在委内瑞拉外海击沉船只导致数十人死亡，事发之后面临调查压力渐增，国防部长赫塞斯(Pete Hegseth)不留馀地的行事风格，如今对川普总统而言越来越成为负担。

从今年初的参议院任命听证会开始，赫塞斯就是川普的政治头疼问题，人事案表决时靠副总统范斯投下关键一票才终于通过。后来赫塞斯发生在加密通讯软体Signal群组泄露机密的事件，消息曝光后他则责怪媒体，禁止某些媒体进入五角大楼新闻室，还要求签署保密协议，结果连自己老东家福克斯新闻网都没签。

报道指出，最近几天传出赫塞斯口头下令美军攻击船只，防长职务政治代价风险升高，就连共和党支持者都要求解释。赫塞斯或军方高层指挥官是否触犯战争罪引起议论纷纷，川普30日晚间对媒体谈话时则透露与赫塞斯切割的态度。

然而，川普在空军一号回答媒体询问赫塞斯是否逾越法律界线之际，赫塞斯30日则在社交媒体贴出系列童书乌龟角色“法兰克林”(Franklin)在直升机上拿火箭炮攻击载货小船的贴图，并写上：“这是给你的圣诞节愿望清单。”

赫塞斯的搞笑贴图在网络上引来骂声不断，保守派社交媒体用户也加入谴责。一名网友留言回应说，文明民族尊重上帝赐予的生命，不会轻易看待人命，“那张迷因图根本没有基督教精神，那是嗜血”。

赫塞斯的国防部长乌纱帽本来就不稳定，之前任命案在参议院面临共和党票数不足的窘境时，川普曾对身边人士说考虑改由佛罗里达州州长德桑提斯(Ron DeSantis)出任防长。最后表决时，有三名共和党参议员与民主党47名参议员一起投下反对票。

川普总统（右）与国防部长赫塞斯（左）。（欧新社档案照）

报道指出，川普其他国安团队成员如今对赫塞斯并不支持，赫塞斯动辄强调要恢复“杀伤力”(lethality)、喜欢跟军人一起做伏地挺身，都引起国安官员侧目。消息人士说，委内瑞拉只有12万5000名军队，空中与海上作战能力薄弱，赫塞斯花长时间大量讨论委内瑞拉，但对美国如何对抗中国却很少提及，而中国则是五角大楼在任务声明中唯一列为足以匹敌美国军事、技术、经济实力的国家。