加拿大爱德华王子岛的76岁老人特纳（David Turner）已经在车里生活、睡觉超过两个月。

这位老人说，由于债务不断增加，他拖欠了房租，最终被房东赶出家门。这并不是他第一次无家可归。2024年2月，经历类似情况后，他曾依靠夏洛特敦（Charlottetown）的紧急庇护所来躲避严寒。

特纳表示，满足基本生活需求并不容易，但最让他难受的，是孤独感。“一个人整天孤零零的，那种感觉很痛苦。”

天气晴朗时，特纳会开车到夏洛特敦码头，与游客打招呼。他说，自己比很多人幸运一些，因为还有养老金，但那点钱远远不够支付现在的房租。“现在一切的花费都疯了。生活成本、房租、可负担住房的缺乏——老年人都在为此挣扎。”

老年人贫困、无家可归现象上升

根据《全国庇护所研究》（National Shelter Study），去年65岁及以上成年人在紧急庇护所中的使用比例接近5%，而2021年仅为3.3%。加拿大收入调查（Canadian Income Survey）的最新数据也显示，2023年这一年龄段的贫困率为5%，相当于约38万名加拿大老年人生活在贫困线以下。

不过，加拿大老龄研究院（National Institute on Ageing，简称NIA）指出，贫困率在各地区差异明显。在大西洋省份，65岁以上人群中有18%生活在贫困水平，比例为全国最高。

NIA健康政策主任辛哈医生（Dr. Samir Sinha）指出：“大家越来越能感受到——加拿大的老年人正在经历前所未有的困难。他们也是无家可归和依赖食物银行增长最快的群体之一。”

政府补助不足以应对高通胀

虽然联邦政府提供了加拿大退休金（CPP）、老年保障金（OAS）和低收入补助（GIS）等支持，但辛哈表示，这些补助不足以覆盖飙升的生活成本。尤其在大西洋地区，退休者一生的收入普遍低于加拿大中部；老年女性因早年就业机会有限、照顾家庭时间较多，获得的CPP更少。

“这些问题归根结底是政策问题。”辛哈说。“当老年人找不到可负担住房时，他们往往只能进入公共资助的长期护理机构，而这对纳税人而言成本更高。”

推动“深度可负担住房”

随着联邦预算即将公布，辛哈呼吁政府应在新住房项目中专门划出一部分给老年人，并推出更多措施帮助他们减轻负担。

联邦政府在9月宣布投入逾130亿加元成立新机构Build Canada Homes，目标是将住房建设速度提高一倍，增加可负担和“深度可负担”住房。财政部官员表示，该机构将重点建设那些“租金不超过家庭税前收入30%”的住房。

所谓“深度可负担住房”，是根据地区低收入或极低收入家庭的中位收入来计算的，主要面向最低工资者、低收入老年人和社会救助受领者。

官员补充说，政府近年来已加大对老年人相关项目的投资，包括居家护理与长期护理设施，并自2025年起将75岁及以上老年人的OAS提高10%，相当于每位全额领取者每年多得约880加元。

爱德华王子岛省政府也表示，无偿补助（grants）是应对建筑成本上升、达成住房可负担目标的关键，并呼吁增加OAS和GIS以帮助更多老年人留在自己家中生活。

如今，特纳仍住在车里，但他正努力寻找更稳定的住处。“我尽力在还债，”他说，“我还有其他账单、药费和汽车开销。”

他希望很快能离开这种流浪生活，让“无家可归”真正成为后视镜中的一段过去。