最近，天体粒子与宇宙学实验室（APC）发布公告称，知名物理学家、2006年诺贝尔物理学奖获得者乔治・斯穆特（George Smoot）9月18日在巴黎因心脏病发作逝世，享年80岁。
斯穆特生前担任美国加州大学伯克利分校物理学荣誉退休教授，同时也是劳伦斯伯克利国家实验室的荣誉退休资深科学家。
自2009年起，他还担任法国巴黎西岱大学物理学教授，并隶属于天体粒子与宇宙学实验室。
宇宙微波背景辐射的探索者
斯穆特的学术生涯以宇宙微波背景辐射（CMB）研究为核心，其成果为宇宙大爆炸理论提供了关键实证，直接推动宇宙学成为精确科学。
1977年，他带领团队将灵敏辐射仪搭载于退役U2高空侦察机，首次探测到宇宙微波背景辐射的各向异性现象，证实了银河系相对宇宙背景的运动状态，测量出约100万英里/小时的运动速度。这一发现为后续研究奠定了方法基础，被视为宇宙结构研究的重要起点。
真正让他斩获诺奖的是COBE（宇宙背景探测者）卫星项目。1989年，他主导设计的差动微波辐射计（DMR）随卫星升空，通过三个特定射电波长的高精度测量，于1992年成功捕获到宇宙微波背景辐射中百万分之六的温度起伏。
这些微小的温度波动是早期宇宙物质密度不均匀的直接体现，成为星系形成的“种子”证据，完美印证了大爆炸宇宙学的预言。
2006年，他与约翰・马瑟（John C. Mather）共享诺贝尔物理学奖，表彰理由是“发现了宇宙微波背景辐射的黑体形式及其各向异性”，诺奖委员会评价该成果让宇宙学步入精确科学时代。已故物理学家斯蒂芬・霍金称其为“本世纪最伟大的科学发现”。
此外，斯穆特还曾获爱因斯坦奖章、格鲁伯宇宙学奖、美国能源部颁发的劳伦斯奖、NASA杰出科学成就奖章等。他还是美国国家科学院院士，其学术足迹横跨粒子物理与宇宙学两大领域，著作与论文被全球学界广泛引用。
科学兴趣的源头
斯穆特1945年出生于美国佛罗里达州。他的父亲是美国地质调查局的水文学家，母亲则是一名科学教师兼学校校长。其童年有一段时间是在阿拉斯加度过的，正是这段经历让他发现了一种与自然更直接相连的全新生活方式，引导他走上了探索宇宙的道路。
斯穆特毕业于麻省理工学院（MIT），主修数学与物理学双学位，并于1970年在该校获得实验基本粒子物理学博士学位。
随后，他以博士后研究员的身份加入伯克利实验室，师从诺贝尔奖得主、加州大学伯克利分校物理学教授路易斯・阿尔瓦雷斯（Luis Alvarez），参与高空粒子物理实验（HAPPE）—— 一项利用平流层气象气球探测宇宙射线中反物质的研究。
项目虽然未获成功，斯穆特由此正式开始参与宇宙学相关实验。
诺奖光环下的争议
斯穆特是一位非常活跃的科学家与社会活动家。2007年，他从自己的诺贝尔奖奖金中拿出50万美元，助力设立伯克利宇宙学物理中心的捐赠基金。
除了科研与教学工作，他常以科学相关议题的演讲者和评论员身份周游世界。他还曾在热门情景喜剧《生活大爆炸》中客串出镜，并在益智节目中拿到100万美元大奖。
自2015年起，斯穆特将工作重心转向中国商业市场。他成立了斯穆特（中国）科技有限公司，宣称将高端物理技术转化为医疗健康产品。
但斯穆特产品既无物理学原理与健康功效的关联论证，也没有所需的机构认证。同时，他还在教育、社交等陌生领域频繁出镜。他是中国大型论坛的常客，话题从医学、人工智能到中医。斯穆特似乎是全能的通才，为中国各行各业的发展“指明方向”。
作为国际知名的天体物理学家，其跨领域站台行为因缺乏科学支撑引发广泛质疑，也由此在中国和国际上落下了“利用诺奖名声敛财”的不良名声。
