偶然发现主矿脉的梦想或许遥不可及，但随着金价达到每盎司4,000美元，这个梦想变得极具诱惑力。

　　两周前，加州焊工迈克·休利特(Mike Hewlett)挖到了金子。嗯，差不多吧。

　　休利特有很多爱好，包括单板滑雪、双板滑雪和越野摩托车。但随着金价创下历史新高，他又添了一个新爱好：探矿。

　　他带着金属探测器在芒特沙斯塔地区的一片森林里徒步，在岩石和泥土上搜寻，此时他的机器开始发出哔哔声。休利特探测到一些砾石中埋有金属——他把它挖出来，发现了一块金子，差不多有他的小指指甲盖一半大小。

　　“我兴奋得乱蹦，就像动画片里那样，”50岁的休利特说。他后来拿去称了一下，这坨金块也算不上改变人生的重要发现。“它值175美元，”他说。“但话说回来，它就那么躺在那儿，等着人去拿。”

　　在美国各地，一场现代淘金热正在上演。社交媒体上的人们炫耀着带金屑的淘金盘和金块，同时展示他们的设备，从老式的镐头到用于分离黄金的溜槽箱。还有一些人则交流心得，钻研地图，决心找出哪些地区可能还藏有金属宝藏。

　　偶然发现主矿脉的梦想或许遥不可及，但随着金价达到每盎司4,000美元，这个梦想变得极具诱惑力。

　　“我每次开车出去，一路上都想着我要挖出那块价值10万美元的大金块，”休利特说。

　　南达科他州金矿博物馆Big Thunder Gold Mine的共同所有人桑迪·麦克莱恩(Sandi McLain)说，大量咨询请求涌向他们。这家博物馆收藏着可追溯至1874年布拉克山淘金热(Black Hills Gold Rush)时期的文物，提供淘金课程，以及提供在其土地上探矿的机会，谁找到就归谁。

　　课程场场爆满。他们出售的5加仑桶装“富矿土”——每桶售价55美元，内含当地泥土——销量比去年增长了50%。

　　“人们会把它带回家，放在车库里，用一个从沃尔玛(Walmart)买来的盆淘金，”麦克莱恩说。她拥有这家博物馆已经33年，从未见过如此狂热的景象。

　　就像旧时的淘金热一样，最稳妥的赚钱之道往往是出售采矿设备。此外还有一个更具现代色彩的变化：社交媒体也同样是“金矿”：在YouTube上，最大的探矿主题账号拥有超过50万粉丝。

　　在萨克拉门托，35岁的科迪·布兰查德(Cody Blanchard)在北加州淘金已有数年，去年他开始了自己的生意，销售设备并提供探矿之旅。他个人已经找到了大约六盎司黄金。但事实证明这项业务更有利可图。他的本职工作是环卫工人，这是他的副业。

　　有时，布兰查德会带着金属探测器溜达到当地公园，希望找到别人遗失的黄金首饰。但如果有更多时间，他更喜欢在河床浮潜，凿挖基岩。

　　他说，在野外第一次发现黄金的兴奋是无与伦比的，人们为此沉迷。“就像海洛因上瘾一样，”他说。

　　有时，淘金者会偶然发现其他东西。有一次，布兰查德和朋友们外出探矿时，他们发现了一些19世纪中叶的Levi’s牛仔裤上的旧纽扣。扣子上还连着一些布料。

　随着金价飙升，迈克·休利特开始探矿，他展示了最近的发现。图片来源：Mike Hewlett

　　两年前，克里斯·斯潘格勒(Chris Spangler)与家人在莫哈韦沙漠露营并在夜间挖金，他的一个孩子抬起头，发现周围有几百只狼蛛。它们显然是被他们设备的振动所吸引，这些设备包括一台干选机和一台发电机。

　　“这有点吓人——但同时，这也是你平时绝不会有的经历，”斯潘格勒说。他今年39岁，是美国海军的一名医疗管理人员，目前常驻悉尼。他一直在社交媒体上记录他家的淘金之旅，在各个平台共有43万名粉丝。他们在社交媒体上的影响力为这个家庭带来了约3万美元的收入，超过了他们找到的任何黄金的价值。

　　帕克·施纳贝尔(Parker Schnabel)说，在许多国家，小规模金矿开采是一种生活方式。他是阿拉斯加的一名金矿矿工，也是Discovery频道长播节目《淘金热》(Gold Rush)的主演。他指出，相比之下，在美国，更严格的环保法规可能会让人们很难进行大量开采。但他说，飙升的金价正在帮助改变这种盘算——尤其是鉴于许多美国人觉得手头拮据。

　　“这就是金矿开采非常酷的一点，也是为什么会有关于它的电视节目，”31岁的施纳贝尔说。“如果你偶然找对了地方，你可能会非常幸运地发财，足以改变人生。”

　　淘金热伴随着一个严重的症状：竞争。贾斯汀·坎纳迪(Justin Cannady)说，随着金价不断上涨，越来越多的人受到吸引，参加离乔治亚州界不远的一个亚拉巴马州露营地举行的年度“Goldzilla”采矿活动，在那里发现的任何东西都由大伙平分。坎纳迪本人经常参与这一活动。

　　“参与的人越多，你能装进自己袋子的黄金就越少，”坎纳迪说。该露营地的主人使用他自己定制的洗金设备。

　　不过这位46岁的机械师说，无论如何，这种体验都很有趣。他计划本周末再次参加，并打算把收集到的黄金打造成戒指，送给妻子和女儿。

对于布兰查德和其他淘金者来说，寻宝带来的刺激感有很大的吸引力。图片来源：Cody Blanchard

　　每年都会有许多大巴车载着四年级学生前往加州科洛马的马歇尔金矿发现州立历史公园(Marshall Gold Discovery State Historic Park)，孩子们在这里了解该州的淘金热历史并亲自体验淘金。他们在一个水槽里用水淘金，公园工作人员会提前在里面撒入金屑。上个周末，这里举办了一场19世纪50年代帐篷城的重现活动，还有穿着戏服的演员。

　　公园高级助理辛西娅·弗勒韦林(Cynthia Flewelling)说，尽管金价飙升，他们仍将继续这项活动。该活动每人收费10美元，包括15分钟的课程和半小时的淘金屑时间，参与者可以保留淘到的金屑。

　　“我们不会在这方面小气的，”她说。“任何努力尝试的孩子都能得到一片。”