美国交通部长达菲星期四（10月9日）警告，在联邦政府关门期间屡次缺勤的空中交通管制员可能被开除。

路透社报道，由于美国国会迟迟无法通过临时拨款法案，截至星期四（10月9日），联邦政府局部停摆已导致美国超过3300架次航班延误。

达菲当天接受福克斯商业频道访问时说，缺勤人数激增正在造成严重的空中交通中断。

达菲对那些未领到薪水却仍每天上班的90%至95%的航空交通管制员表示赞扬。他说：“只有一小部分人不来上班，问题上他们的行为可以造成巨大混乱。这就是你们现在所看到的情况。”

他说：“如果我们有一小部分空中交通管制员持续缺勤，他们就是‘问题儿童’……如果我们的员工没有达到我们的要求、不敬业，我们就会解雇他们。我不能容忍缺勤行为。”

针对达菲的讲话，美国国家空中交通管制员协会发言人回应说：“我们已制定处理不当使用病假的流程和程序。”

美国联邦航空管理局（FAA）星期四说，由于连续四天出现人手不足情况，导致纽瓦克和纽约地区的航班受影响。

自10月6日至今已有1万9000架次航班延误，其中数千次航班延误与联邦航空管理局因空中交通管制员缺勤而放慢航班起降速度有关。