美国韦伯太空望远镜（JWST）再次为世人带来宇宙深处的壮丽奇景。根据科学网站《Live Science》报道，美国航太总署（NASA）近日公布了一张Pismis 24年轻恒星团的最新影像，其如梦似幻的色彩与结构，被形容为如同凝视著一座“星光熠熠的山顶”，揭示了银河系中最巨大恒星的诞生奥秘。

　　Pismis 24星团位于蛇夫座，距离地球约5500光年，是一座名副其实的“恒星托儿所”，孕育著银河系中一些质量最为巨大的恒星。其中最明亮的恒星Pismis 24-1，一度被认为是单一恒星，其质量高达太阳的200至300倍，几乎是公认恒星质量上限的两倍，对天文物理学构成巨大挑战。然而，早在2006年，哈伯太空望远镜的观测便发现，它实际上是由至少两颗独立恒星组成的双星系统，韦伯的最新影像则提供了更清晰的证据。

　　根据观测，这两颗互相环绕的恒星，质量分别约为太阳的74倍与66倍，尽管不如原先预期的夸张，但它们依然是银河系中质量最大、亮度最高的恒星之一。正是这两颗巨星所释放出的强烈紫外线辐射与恒星风，不断吹拂并电离周围的气体与尘埃，才共同雕塑出韦伯望远镜以其近红外相机所捕捉到的这片尘埃梦境。

　　红外线之眼穿透星际尘埃

　　如同韦伯的所有影像，这张照片也经过色彩编码，以呈现肉眼不可见的红外线世界。天文学家将不同波长的红外光，分别赋予青色（高温电离氢气）、橘色（尘埃）、深红色（较低温稠密的氢气）与白色（被尘埃散射的星光）等。影像中漆黑的区域，则代表气体与尘埃极度稠密，即使是韦伯强大的红外线感测器也无法穿透。

韦伯强大的红外线之眼，不仅穿透了厚重的星际尘埃，更证实了星团中最亮的恒星Pismis 24-1，并非单一的超巨星，而是一个由两颗巨大恒星组成的双星系统。（图：NASA）