日本首相石破茂宣布下台，除了党内逼宫压力难挡之外，去年总裁选举时，“倒票”给石破的前首相菅义伟和农林水产大臣小泉进次郎的“劝退”也扮演关键角色。 小泉被视为是石破之后的有力人选之一，劝退石破也等于是为自己的首相之路铺路。

综合日媒报道，石破茂6日晚上在公邸与菅义伟和小泉进行会谈，会中两人劝告石破主动辞职以避免党的分裂。 菅义伟在公邸待了半小时，而小泉则待了一个半小时。 产经新闻也报，石破当天还找来亲信、经济再生相赤泽亮正会谈。 6日晚上的会谈，可能是石破决定下台的最后一根稻草。

自民党去年总裁选举，由第一轮最高票的政调会长高市早苗与次高的石破进入第二轮投票，结果石破获得党籍议员的多数票，以逆转胜赢得总裁大位。 当时菅义伟掌握的“菅集团”选票，以及前首相岸田文雄掌握的“旧岸田派”选票具有关键的作用。

小泉是菅义伟的爱将，据了解，当年小泉与女主播的婚事受阻，小泉透过菅义伟的公开祝福才让生米煮成熟饭。 4年前菅义伟决定不再竞选总裁连任，之后就大力栽培小泉担任接班人。 而石破下台后，菅义伟也极有可能继续支持小泉争取总裁大位。

小泉在去年总裁大选虽未进入第二轮投票，但因倒票有功，选后稳居主流派，先后出任的石破执政团队的选对委员长，以及农林水产相。

对于党内倒石声浪，小泉的态度游移，但挺石态度逐渐转向。 由于他身处石破的执政团队，若公开表态赞成提前选举总裁，将背上“令和明智光秀”的骂名，但若不表态，将很难有明正言顺的理由在石破之后出马竞选总裁。 所以在8日“提前选举总裁”同意票统计结果出炉前，力劝石破主动辞职，等于也是为自己铺路。

日本农林水产大臣小泉进次郎。 （欧新社）