巴拿马运河管理局（ACP）计画释出运河两端新港口的开发与营运权，以吸引更多业者参与，借此削弱单一集团的垄断影响。然而，当局明确表示，已禁止中国国营的中远海运（Cosco）参与投标，以防止中方势力进一步扩张。

据《华尔街日报》报导，巴拿马运河管理局正计划出售2座尚未建设的新港口经营权，以吸引更多营运商进驻，并且限制任何单一集团的影响力。

巴拿马运河管理局局长莫拉莱斯（Ricaurte Vásquez Morales）表示，在地中海航运公司（MSC）与中国最大航运公司中远集团（Cosco）的势力逐渐壮大之际，他希望引入更多竞争，以平衡目前由美中角力主导的既有港口经营局面。

今年3月，美国资产管理巨头贝莱德（BlackRock）与MSC达成协议，从香港长和集团手中收购巴拿马运河现有2个主要港口的控股权。这笔交易是在美国总统川普施压后推动，当时他认为长和与中国的关系存在安全疑虑，甚至扬言要接管巴拿马运河。

据知情人士透露，北京之后便威胁，若中远无法成为平等股东并参与收购，将阻止这笔交易。

不论最终协议如何，莫拉莱斯表示，预计2座新港口的投标程序会在今年底完成，并且将吸引多家潜在营运商参与竞争。据悉，丹麦航运巨头马士基（A.P. Moller-Maersk）旗下的APM Terminals及其法国对手达飞海运（CMA CGM）都预计将提交标案。今年4月，马士基已收购经营巴拿马运河铁路公司的企业，该铁路长47英里，连接太平洋与大西洋，主要运输货柜。

莫拉莱斯指出，将释出的特许经营权包括巴拿马运河两侧的两块土地，中标者将负责兴建港口设施并拥有20年的经营权。不过，他强调“中远作为中国国有企业将被禁止参与新港口的投标”。

目前，MSC已在巴拿马运河太平洋一侧经营一个码头，并与贝莱德以228亿美元的全球性收购案为背景，计划接手和记旗下包括巴尔博亚港（Balboa）与克里斯托巴港（Cristóbal）在内的多个港口。

据知情人士透露，贝莱德、MSC与长和均表示愿意让中远入股巴尔博亚港和克里斯托巴港，但美国政府可能会反对这样的安排。中国则握有一定筹码，因为贝莱德与长和在中国有庞大商业利益，而MSC则是中国出口的重要运输商。