人工智能（AI）兴起，美国电量快不够用了怎么办？

美国总统川普想了一招：将冷战时期核弹头中的钚元素转成核电燃料。

据路透社8月22日报道，有知情人士表示，川普政府计划拆解冷战时期核弹头中约20公吨的钚并提供给美国电力公司，作为核反应堆的潜在燃料。

该计划引起核安全专家的担忧。有美国核物理专家指出，美国政府此前尝试过类似努力，但以失败告终；且过剩的钚“非常危险”，试图将之转化为反应堆燃料的想法“很疯狂”。


据该人士透露以及一份概述该计划的草案备忘录，这一举措是根据川普5月签署的行政命令执行的，该命令要求政府暂停现有的大部分钚稀释和处置计划，转而将其作为先进核技术的燃料。

这名匿名人士称，美国能源部计划在未来几天宣布将就此议题向行业征求建议。同时，由于计划仍处于草案阶段，最终细节可能因进一步讨论而有所变化。

草案备忘录显示，川普政府将以极低或免费的方式向企业提供钚，但有一个条件：行业需承担运输、设计、建造、退役并回收相关设施，以及处理和制造燃料设施的成本。

关于钚的数量、行业在计划中的责任以及美国可能宣布的时间等细节尚未被报道。

路透社称，2000年，美国曾与俄罗斯签署防扩散协议，协议承诺处置34吨武器级钚。而报道中提及的约20公吨的钚将从这一库存中提取。

美国能源部未对报道内容予以确认或否认，仅回应表示，根据川普的命令，该部门正在“评估多种策略以建立和加强国内核燃料供应链，包括钚”。

近来，AI兴起致美国用电量激增，美国电力需求二十年来首次上升。川普政府将提振美国电力行业作为政策优先事项，一直试图放松能源和环境法规。今年4月，川普签署行政命令，旨在提高煤炭产量。

但路透社提到，川普使用钚作为燃料的想法引发了核安全专家的担忧。

专家们指出，美政府尝试过类似努力，但以失败告终。据美俄2000年签署协议，钚原计划被转化为混合氧化物燃料（MOX）用于核电站。但在2018年，川普政府终止了这一项目，称其成本将超500亿美元。




                                    美国位于南卡罗来纳州萨凡纳河的核废料储存设施

钚是一种具有放射性的超铀元素，半衰期为2.4万年，处理时需使用防护装备。

据介绍，美国能源部在南卡罗来纳州萨凡纳河、得克萨斯州潘特克斯和新墨西哥州洛斯阿拉莫斯等高度戒备的武器设施中储存剩余钚。

川普5月签署行政令前，美国的钚处置计划涉及将其与惰性材料混合，并储存在新墨西哥州的一个实验性地下储存点——废物隔离试验工厂（WIPP）。美能源部估计，掩埋这些钚将耗资200亿美元。

“试图将这种材料转化为反应堆燃料是疯狂的，”忧思科学家联盟成员、美国核物理学家埃德温·莱曼表示，“这相当于试图重启灾难性的MOX燃料计划，并期望不同结果。”忧思科学家联盟成立于1969年，由美国麻省理工学院教授倡议组建，现有全球10万余名科学家成员。

莱曼提醒指出：“过剩的钚是危险的废物，美国能源部应坚持更安全、更可靠且成本低得多的计划，在WIPP中稀释并直接处置。”