在北京阅兵场上，秋日的阳光下，中国人民解放军的导弹在巨型伪装卡车的车队中缓缓驶过人群。

这些导弹轮廓清晰，长11米，重15吨，每枚都印有“DF-17”的字母和数字。

中国刚刚向世界展示了其东风高超音速导弹的威力。

那是在2019年10月1日的国庆阅兵典礼上。美国先前已经知道这些武器正在研发中，但自那时起，中国便加快了对这些武器的升级步伐。

由于高超音速导弹的速度和机动性，它们是一种强大的武器，甚至可能改变战争的模式——从速度上来说就是音速的五倍。

正因如此，全球对高超音速导弹研发的竞争日益白热化。

“这只是我们正在看到的国家行为体之间正在形成的地缘政治竞争的更广阔图景的一个组成部分，”地缘战略智库“地缘战略委员会”的国家安全研究员威廉·弗里尔（William Freer）表示。

“这是自冷战以来我们从未经历过的。”

北京天安门广场阅兵式上展示的“东风-17”导弹

在北京展览会上，参观者在载有“东风-41”洲际弹道导弹和“东风-17”高超音速导弹的军车旁合影（资料照片）

俄罗斯、中国、美国：一场全球竞赛

北京的仪式引发了人们对中国高超音速技术进步可能构成日益增长的威胁的猜测。目前，中国在高超音速导弹领域处于领先地位，其次是俄罗斯。

与此同时，美国正在奋力追赶，而英国却一无所获。

“地缘战略委员会”智库的弗里尔先生认为，中国和俄罗斯领先的原因相对简单。该智库的部分资金来自国防工业公司、国防部和其他机构。

“他们几年前就决定在这些项目上投入大量资金。”

同时，在本世纪头二十年的大部分时间里，许多西方国家既专注于打击国内受圣战主义煽动的恐怖主义，也专注于在海外进行反叛乱战争。

当时，与一个现代化、先进的对手进行势均力敌的冲突似乎遥不可及。

“最终结果是，我们未能注意到中国军事实力的大幅崛起，”亚历克斯·扬格爵士（Alex Younger）在2020年卸任英国秘密情报局局长一职后不久承认。

其他国家也在竞相领先：以色列拥有一款高超音速导弹——“箭3”（Arrow-3），旨在用作拦截器。

伊朗声称拥有高超音速武器，并表示在6月与以色列短暂而激烈的12天战争中，伊朗向以色列发射了一枚高超音速导弹。（该武器确实以极高的速度飞行，但人们认为其飞行机动性不足以归类为真正的高超音速武器）。

同时，朝鲜自2021年以来一直在研发自己的高超音速导弹，并声称拥有一种切实可行的高超音速武器。

美国和英国目前正在投资高超音速导弹技术，其他国家，包括法国和日本，也正在投资高超音速导弹技术。

美国似乎正在加强其威慑力，并首次展示了其“暗鹰”（Dark Eagle）高超音速武器。

据美国国防部称，“暗鹰”导弹“令人联想到我国及其陆军的力量和决心，因为它代表了陆军和海军在高超音速武器研发方面的精神和杀伤力”。

但中国和俄罗斯目前遥遥领先——一些专家认为，这是潜在的隐患。

伊朗称，在6月为期12天的战争中，它向以色列发射了一枚高超音速导弹

超快、超不稳定

高超音速是指飞行速度达到或超过5马赫（即音速的五倍，或3858英里/小时）的物体。这与单纯的超音速（即飞行速度超过音速，767英里/小时）截然不同。

高超音速导弹之所以被视为较大威胁，部分原因正是它们的速度。

迄今为止最快的导弹是俄罗斯的“先锋”导弹，据称其速度可达27马赫（约每小时20,700英里），尽管更多人提及的速度是12马赫（约约每小时9,200英里），相当于每秒2英里。

然而，弗里尔先生表示，就纯粹的破坏力而言，高超音速导弹与超音速或亚音速巡航导弹并无太大差异。

“真正让它们与众不同的是它们难以探测、跟踪和拦截。”

高超音速导弹主要分为两种：助推滑翔导弹依靠火箭（例如中国的“东风-17”）将其推向地球大气层，有时甚至会飞到大气层上方，然后以惊人的速度俯冲而下。

与常见的弹道导弹不同，后者的飞行轨迹呈现可预测的抛物线，而高超音速滑翔导弹则具有不规则的运动轨迹，并在最终飞向目标时进行机动。

此外，还有高超音速巡航导弹，它们会贴着地面飞行，试图保持在雷达侦测不到的范围内。

它们同样使用火箭助推器发射和加速，达到高超音速后，就会启动一种名为“超燃冲压发动机”的系统，在飞行过程中吸入空气，将其推向目标。

这些是“两用武器”，这意味着它们的弹头可以是核弹头，也可以是常规高爆弹头。但这些武器的价值远不止于速度。

从军事角度来看，一枚导弹要真正被归类为“高超音速”，就必须在飞行过程中具备机动性。换句话说，发射导弹的军队需要它能够以突然且不可预测的方式改变航向，即使在以极高的速度冲向目标时也是如此。

这使得拦截难度极高。大多数陆基雷达直到导弹飞行后期才能侦测到高超音速导弹。

“透过在雷达视距内飞行，它们可以规避早期探测，并且可能只在飞行末段出现在感测器上，从而限制了拦截机会，”华盛顿特区战略与国际研究中心导弹防御项目研究员帕特里恰·巴兹尔奇克（Patrycja Bazylczyk）说道。该计划的部分资金来自美国政府机构、国防工业公司和其他机构。

她认为，解决这个问题的办法是加强西方的天基感测器，这将克服地面雷达的限制。

2024年11月，俄罗斯高超音速导弹“锆石”（Zircon）击中基辅的一栋居民楼后，人们观看其残骸

在即时战争场景中，遭受攻击的国家也面临着一个令人恐惧的问题：这是一场核攻击还是常规攻击？

“高超音速武器与其说是改变了战争的本质，不如说是改变了作战的时间框架，”前皇家海军指挥官、防空作战专家汤姆·夏普（Tom Sharpe）说。

“追踪敌人、向其开火，然后在后期机动导弹以打击移动目标（舰艇的巨大优势）的基本操作与以往的导弹（无论是弹道导弹、超音速导弹还是亚音速导弹）并无二致。同样，防御方追踪并干扰或摧毁来袭高超音速导弹的要求也与以往相同，只是时间更短了。 ”

有迹象表明，这项技术正引起华盛顿的担忧。美国国会研究服务处今年2月发布的一份报告警告称：“美国国防官员表示，地面和现有的天基感测器架构不足以探测和追踪高超音速武器。”

然而，一些专家认为，对高超音速技术的某些炒作有些过头了。

炒作是否过度了？

英国皇家联合服务研究所国防智库的西达尔特·考沙尔博士（Sidharth Kaushal）认为，这些导弹未必能改变游戏规则。

“导弹的速度和机动性使其在打击高价值目标时具有吸引力，其撞击时的动能也使其成为打击加固地下目标的有效手段，而这些目标以前可能难以用大多数常规弹药摧毁。”

尽管导弹的飞行速度是音速的五倍甚至更高，但仍有一些防御措施可以防御它们——其中一些措施是“有效的”，夏普先生认为。

首先是增加了追踪和探测的难度。 “船舰可以不遗余力地保护自己的位置，”他补充道。

“商业卫星提供的模糊卫星影像只需比实际时间晚几分钟，就无法用于目标瞄准。让卫星瞄准解决方案保持最新且足够精确，以用于目标瞄准，既困难又昂贵。”

但他指出，人工智慧和其他新兴技术可能会随着时间的推移改变这一现状。

朝鲜试射一枚装载高超音速机动控制弹头的中程固体燃料弹道导弹

警惕俄罗斯威胁

事实上，俄罗斯和中国在研发这些武器方面已经抢占了先机。 “我认为中国的高超音速计划……令人印象深刻，也令人担忧，”弗里尔先生说。

但他补充说：“谈到俄罗斯，我们或许应该对他们的言论更加谨慎。”

2024年11月，俄罗斯在乌克兰第聂伯罗（Dnipro）的一个工业基地发射了一枚实验性中程弹道导弹，并将其用作实弹试验场。

乌克兰称该导弹的高超音速飞行速度达到11马赫（或8439英里/小时），并被命名为“奥列什尼克”（Oreshnik），俄语意为“榛树”。

俄罗斯总统普京表示，该武器的飞行速度为10马赫。

据报道，其弹头在最终坠落过程中被故意碎裂成数枚独立瞄准的惰性弹头，这种方法可以追溯到冷战时期。

一位听到它落地的人告诉我，虽然声音并不特别大，但确实造成了多次撞击：六枚弹头分别击中了不同的目标，但由于它们是惰性的，因此造成的破坏程度并不比俄罗斯夜间轰炸乌克兰城市造成的破坏程度严重多少。

对欧洲而言，北约国家面临的潜在威胁主要来自俄罗斯的导弹，其中一些部署在波罗的海沿岸的俄罗斯飞地加里宁格勒（Kaliningrad）。如果普京下令用“奥列什尼克”（Oreshnik）导弹攻击基辅，这次导弹还装载了满载的高爆炸弹，情况会如何？

这位俄罗斯领导人声称，这种武器即将投入量产，并称其有能力将目标“化为尘埃”。

俄罗斯还拥有其他高超音速导弹。

普京大力宣传其空军的“匕首”（Kinzhal）导弹，声称其飞行速度极快，根本无法拦截。此后，他向乌克兰发射了大量此类导弹——但事实证明，“匕首”导弹可能并非真正的高超音速导弹，而且许多导弹已被拦截。

中国和俄罗斯在高超音速导弹研发方面已抢占先机（资料照片）

令西方担忧的是俄罗斯超高速、高机动性的“先锋”导弹。在2018年“先锋”（Avangard）导弹（以及其他五种所谓的“超级武器”）的揭幕仪式上，普京宣称其势不可挡。

西达尔特·考沙尔博士认为，“先锋”导弹的主要作用实际上可能是“突破美国的导弹防御系统”。

“俄罗斯的国家军备计划也表明，其生产‘先锋’这类系统的产能有限，”他辩称。

另一方面，随着中美在西太平洋战略优势的竞争愈演愈烈，中国弹道导弹武器库的扩散对美国在南海及其他地区的海军存在构成了严重的潜在威胁。

中国拥有世界上最强大的高超音速武器库。 2024年末，中国推出了最新的高超音速滑翔飞行器“GDF-600”。其有效载荷为 1,200 公斤，可携带子弹药，速度可达7马赫（约每小时5,370英里）。

Kh-47“匕首”导弹可能并非真正的高超音速导弹，许多导弹已被拦截

英国奋力追赶的“里程碑时刻”

英国在这场竞赛中落后，尤其因为它是联合国安理会五个拥有核武的常任理事国之一。但它正在努力追赶，尽管姗姗来迟。

今年4月，英国国防部和国防科学技术实验室宣布，英国科学家在成功完成一项重大测试计划后，迎来了“一个里程碑式的时刻”。

英国的推动测试是英国政府、工业界和美国政府三方合作的成果。在六周的时间里，在美国维吉尼亚州的NASA兰利研究中心（NASA Langley Research Centre）共进行了233次“成功的静态测试”。

英国国防大臣约翰·希利（John Healey）称之为“一个里程碑式的时刻”。

但这种武器的研发还需要数年时间。

弗里尔先生认为，除了开发高超音速导弹外，西方国家也应专注于建构强大的防御体系。

“导弹战争就像一枚硬币的两面。你必须能够限制损害，同时又能攻击敌人的发射平台。”

“如果你拥有足够的力量，既能在一定程度上自卫，又能进行反击……那么对手就不太可能主动挑起冲突。”

然而，汤姆·夏普仍然对我们目前应该关注的程度持谨慎态度。

“高超音速的关键在于，”他说，“这个等式的两边都同样困难——而且两者都尚未完善……”