一本爆料前总统拜登寻求连任过程的新书《原罪》（Original Sin）近日在政坛掀起波澜，书中提到，拜登去年4月在特拉华州拍摄的一场“模拟市民大会”（staged town hall）惨不忍睹，连竞选团队都认为拍摄的素材“根本无法使用”；不过，POLITICO新闻网站独家取得当时制作的三支竞选广告，揭露内情可能比书中描述更为复杂。

该书作者塔珀（Jake Tapper）与汤普森（Alex Thompson）引述消息人士指出，即便现场只有支持者，且所有问题早已事先提供给拜登，他在应对时仍显吃力，最终团队判定“这些片段没法用来做广告”。

然而，拜登阵营驳斥这个说法。

POLITICO取得的影片显示，拜登确与观众有所互动，虽然画面经过多次剪接，但并非完全无法使用。三支广告名称分别为《最伟大的国家》（Greatest Nation，主打民主价值）、《他们努力过了》（They've Tried，聚焦欧记健保）、《保卫我们所有人》（Defend Us All，针对退伍军人议题）。

这三支竞选广告从未播出。塔珀和汤普森在书中表示，广告未能上线的原因在于素材品质不佳；但拜登团队坚称，是因为“错过了时机”，而非内容问题。

拜登发言人向POLITICO表示，这些广告的确做过焦点团体测试，但尚未来得及上线，拜登就因去年6月辩论时的灾难性表现退出选战。

不过，塔珀引述一名匿名拜登幕僚表示：“虽然团队能巧妙挑选片段来剪辑广告，但当时在场的中高层干部一致认为原始素材品质未达标，需要高度后制才能勉强成片。若真如团队所说素材可用，何以等了快四个月也不播？”

POLITICO无法独立查证该名匿名消息人士的身分。

前总统拜登。(美联社资料照)

除了广告争议外，该书的事实查核机制也成为争论焦点。塔珀与汤普森表示，他们自费聘请《纽约客》（The New Yorker）首席事实查核编辑麦金塔（Fergus McIntosh）进行全书核查。不过，拜登团队批评，书籍作者从未就内容主动联系他们查核，而是直到《纽约客》计划刊登书中摘录时，才首度与他们接触。拜登发言人指出，《纽约客》对摘录的查核标准远高于整本书，这对读者并不公平。

书中另一项引发争议的内容，是指拜登认不出好莱坞影星乔治克隆尼（George Clooney）。拜登团队成员吉佛德（Rufus Gifford）随后公布一段两人对话的影片，试图驳斥此说法，然而影片未能确切证明拜登当下是否认出对方。

面对争议与质疑，塔珀与汤普森透过发言人回应：“我们坚持《原罪》一书中的所有报道内容。拜登团队延续白宫时期的老手法，继续混淆视听。而媒体若仍依赖这些未具名、未经验证的说法，将严重损及自身公信力。”

塔珀拒绝透露提供拜登模拟市民大会内情的消息来源身分。