前总统拜登办公室18日指出，拜登在16日被诊断出罹患恶性的摄护腺癌，消息一出，全美震惊，川普总统在“真实社群”(Truth Social)上表示，听到这个消息，他与第一夫人梅兰妮亚都非常难过，盼拜登尽快恢复。

这是一则令人难过的消息，因为拜登总统从担任参议员开始，长达半个世纪，对国家的贡献值得肯定; 这也是一则有人情味的新闻，因为向来对拜登没有好话的川普，竟然会向拜登的家人，送上温暖祝福之意。

但这更是一则严肃的政治新闻，因为拜登是公众人物，动见观瞻，虽然我们对于他的病情，以及他的家人所受到冲击，深表同情，但是他的病情，尤其是对美国政治的影响，确有值得讨论之处。

首先，拜登办公室所公布的病情细节包括：前列腺癌格利森评分，满分为10分的9分，侵袭性非常强; 其次，癌细胞已经扩散至骨头，根据专家表示，意味着非常严重，已经无法治愈。

对此突如其来的拜登病情，外界颇为不解，这么严重的病情，怎么可能现在才发现? 拜登于2023年仍担任总统时，曾动手术移除胸部一个癌变斑块，负责他身体健康的医生，追踪病情责无旁贷，专家们表示，以格利森评分之高，没有追踪拜登的癌症情况是难以置信的。 如果早就知道，为何现在才公布?

此刻提出这个问题，当然对拜登有些残酷，但这却是去年以来，美国政治的核心问题; 越来越多的新书与新材料显示，为了争取2024年民主党总统连任提名，拜登、拜登家人与白宫高级幕僚，都刻意隐瞒病情。

去年年中，拜登被迫退出选举; 然而，由于他太晚退出，而且幕僚疑似隐瞒拜登的身体状况，被视为是民主党败选的原因之一，连前副总统、2024民主党总统候选人贺锦丽都认为，如果她早点参选，就有可能获胜，暗示拜登交棒时机太晚。

近日上市的新书《原罪》，两位资深记者更破题指出，“2024年大选的原罪是，拜登决定竞选连任，随后又极力掩盖自己认知能力的下降”; 在那之前的一年半左右，拜登身边的人一直在掩饰一个越来越疲惫、越来越困惑年逾八旬的耄耋总统，但去年6月底的辩论，面对川普的攻击，拜登六神无主，认知失调，毫无招架之力的状况，暴露在全美国人眼中。

美国媒体Axios日前取得拜登在2023年接受前特别检察官许景访谈的录音档，录音内容透露出拜登的认知能力衰退，不但多次搞错重要事件的日期，甚至连儿子波. 拜登死于脑癌是何时也说不明白。

如果当时对其身体状况有所隐匿，那么现在呢? 各界合理的质疑是，拜登办公室是否真的是经过医生确认后，第一时间揭露病况? 还是早就知道罹患摄护腺癌，但迟至现在才公开，目的在针对爆料，希望以严重详细的病况，来争取同情，减低政治上的冲击?

其实政治上的攻防，对于政治人物，司空见惯，由于拜登身边的人过去曾有过隐匿的纪录，民主党内普遍对拜登幕僚的诚信起疑心，共和党则指控拜登故技重施，把总统的健康作为政治攻防的筹码，川普更指出“有人没有说出真相”。

美国前总统拜登(左)近照 图：翻摄自拜登的X

虽然拜登总统病情严重，所幸初步检查显示，此型癌症为荷尔蒙敏感型，可以被有效控制，我们也希望拜登总统能够恢复健康，颐养天年。

可是拜登的癌症病情，不应阻挡大家对2024年大选的质疑，美国人有权问：拜登身边的人，包括其家人在内，有没有权力隐匿他的健康状况，从而否定了美国人民四年一次最重要的政治选择? 这不仅因为我们要了解实情，更重要的是，避免类似的情况再度发生，因为这既可能发生在拜登，也可能发生在川普，以及其他总统身上。