美国参议院2月18日确认霍华德·卢特尼克(Howard Lutnick)出任商务部长，他是唐纳德·川普(Donald Trump)总统强硬的贸易增长的坚定支持者。

　　富裕的金融家卢特尼克曾任投资公司坎特·菲兹杰拉德(Cantor Fitzgerald)的首席执行官。在美国商务部，他将领导5万雇员，他们的职责包罗万象，从收集经济统计数据、管理人口普查到发布天气预报。但是他的工作重心可能是与川普提名的美国贸易代表人选贾米森·格里尔(Jamieson Greer)一道管理川普总统雷厉风行的计划，对包括盟友和对手在内的美国贸易伙伴征收关税。

　　参议院以51票对45票确认了卢特尼克的提名。

　　川普把关税视为功能多样的经济工具。它们可以募集资金，为他在其他地方减税出资，还可以保护美国产业，并向其他国家施加压力，让各国在各项议题上做出让步，这些议题包括各国自身的贸易壁垒、移民管控和毒品贩运。主流经济学者大多认为关税适得其反：它们是由美国的进口商支付的，进口商会试图把增加的成本转嫁给消费者，从而加大整个经济领域的通胀压力。

　　上个月，在有关确认他的提名的参议院听证会上，卢特尼克称那种关税助长通胀的想法是“谬论”。他对按照“逐个国家”来征收全面关税表达了支持，认为这样可以迫使各国降低他们对美国出口产品的贸易壁垒。

　　川普上星期宣布了征收“对等”关税的计划。这项计划将提高美国的关税税率，以匹配其他国家对美国货物征收的较高税率。

　　川普还对中国进口产品征收了10%的额外关税，并实际上提升了美国对外国钢铝的关税。他还警告要对来自加拿大和墨西哥的产品征收25%的关税，这些关税被推迟到3月4日。

　　2011年9月11日，恐怖分子劫持飞机撞入世界贸易大厦时，坎特·菲兹杰拉德的办公室被击中，卢特尼克当时是该公司的首席执行官。当天，该公司失去了658人，也就是三分之二的员工，包括他的兄弟。卢特尼克领导了公司的复苏。他是9/11国家纪念博物馆(ational September 11 Memorial & Museum)的董事会成员。

　　卢特尼克已保证将出售他的商业资产。这些资产是复杂的。他的财务披露声明显示，他在800多家企业和其他私人组织中担任职务。