美国总统特普朗授权埃隆·马斯克领导的政府效率部团队审查美国国防部的支出，引起美国舆论的高度震动。作为当前美国政府中预算拨款最多、但花费最为不透明的部门，五角大楼从来没有通过财务审计，就连美国媒体也其背后庞大的支出黑洞批评不断。

如今马斯克真的能像他宣称的那样，利用人工智能算法彻底清算五角大楼与背后盘根错节的军工利益复合体？外界普遍认为，前景恐怕并不乐观。美联社称，美国国防部如今在美国政府部门中预算拨款最多，年度预算超过 8000 亿美元。

但要说五角大楼背后隐藏的财务黑洞有多大？可以说如今已经没有人真的算得明白。由川普任命的美国国防部长皮特·海格塞斯7日表示，“我们将集中精力确保至少在（川普第二届政府）四年结束时，五角大楼能够通过一次干净的审计。”

如今五角大楼的审计问题已经成为美军及其军工利益复合体腐败的标志。2024年11月，五角大楼公布了2024财年年度审计结果——连续第七年未能通过审查。时任美国国防部副部长兼首席财务官迈克尔·麦科德承认，“这个结果并不令人惊讶，我知道从表面上看，我们似乎没有取得进展，但已经在如何理解（财务）挑战的深度和广度方面走出了困境。”

美国田纳西州联邦众议员蒂姆·伯切特在社交媒体上写道：“五角大楼连续第七次没能通过审计，无法‘完全解释’8240多亿美元预算的支出状况。他们应该感到汗颜。”美国《星条旗报》也批评称，五角大楼是唯一一个从未通过财务审计的美国重量级政府部门。据称，自20世纪90年代初以来，美国联邦法律要求对所有政府机构进行强制性审计。因组织架构过于庞大等问题，五角大楼的审计工作一直拖到2018年才开始，且每年只进行“渐进式改进”。《国会山报》警告称，在2023财年的审计中，五角大楼有一半的资产无法入账，这也意味着高达1.9万亿美元的资产“下落不明”。《星条旗报》称，审计显示五角大楼长期以来存在报销款项违规、报销金额超标等问题，2016财年至2018财年共有超过9.65亿美元的差旅费不合规报销。

提及五角大楼的军费支出腐败，公众可能首先想到的是“上万美元的马桶盖”“数千美元的咖啡杯”，但其实这些看起来吓人的高价格采购项目，在美军的开支中只能算是毛毛雨。

例如美国重量级参议员伯尼·桑德斯称，美军资产管理完全是一笔糊涂账，“现在五角大楼甚至无法告诉你，它所有的建筑物在美国的具体什么位置。”桑德斯的高级助手说，五角大楼一直无法说清楚到底雇佣了多少承包商和分包商。2018 年，五角大楼国防后勤局发现，超过8亿美元的建设项目没有书面记录。同时美国承包商正在生产美军可能已经拥有足够储备的武器系统和备件，“这是对纳税人资金的难以置信的浪费”。例如此前的审计发现了一个装满飞机零件的仓库，这些零件已经十多年没有使用了。2021 年，美国陆军的备件预测平均准确率仅为 20%，导致陆军夸大了它需要的备件数量，造成2.02亿美元的浪费，还在预计根本不需要的备件上花费了1.48亿美元。

相比之下，那些“仅仅”耗费了数十万美元的“高价采购”，的确算不上什么。

而这些只是五角大楼财务黑洞的冰山一角。美国国家公共电台称，年复一年，五角大楼预算的一半流向了武器承包商和相关企业，他们从这种缺乏问责的机制中获得高额回报。最典型的就是F-35隐形战斗机项目，它原本的目标是让美国空军、海军和海军陆战队使用基本相同的战斗机设计，通过零件和后勤通用化而减少支出，如今却演变成为了美国史上最昂贵的军购计划，估计其整个服役周期内将花费超过1.7万亿美元，而对F-35项目的审计却遇到了重大障碍。根据美国政府问责办公室的说法，五角大楼完全依靠承包商记录“全球备件库中F-35备件的成本、总数量和位置”，五角大楼估计，承包商拥有的F-35零件价值超过2200亿美元，但相关报告称，这个数字“可能被大大低估了”。例如在过去五年中，洛克希德马丁公司汇报丢失、损坏或销毁了超过100万件F-35战斗机的备件，价值超过8500万美元，但五角大楼只能确认其中不到2%的数字，因为这些数据主要靠洛克希德马丁公司的“自愿报告”。

谢伊·阿萨德在上世纪90年代层担任国防巨头雷神公司的执行副总裁兼首席合同谈判代表，后来他又受聘为五角大楼的资深谈判代表，负责对防务企业的合同进行审查。阿萨德在接受美国哥伦比亚广播公司采访时说，如今美国国防部的问责制度“已经崩溃了”。根据他的说法，在上世纪80年代，美国有许多防务公司，它们之间相互竞争激烈，因此美国政府有充分的选择机会。而如今困境的根源可以追溯到 1993 年，当时五角大楼以“降低成本”为理由，敦促这些防务公司合并，并将 51 家主要承包商合并为五大巨头——由此五角大楼失去了跟防务巨头谈判的余地，因为已经“没得选”。

21世纪初，情况变得更加复杂，当时五角大楼采取了另一项“节省成本”的举措，裁撤了大部分负责谈判和监督国防合同的员工。五角大楼高层当时的说法是，相信这些防务巨头能够“自我监督”。

结果自然是恰得其反。阿萨德说，随之而来的是几乎所有装备的价格都开始上涨，而不是下降。例如1991年“毒刺”导弹的成本为2.5万美元，如今运往乌克兰的同型导弹成本超过40万美元，“即使考虑到通货膨胀，这也是相当于七倍的增长”。2015年美军谈判代表也发现，洛克希德·马丁公司及其分包商波音公司针对“爱国者-3”拦截导弹提出的采购协议中，利润率高达40%。

从阿萨德的介绍可以看出，如今五角大楼的困境，很大程度上自找的。但关键问题在于，为何五角大楼会接连出台这些“昏招”？对于美国军工利益复合体而言，这些真的是“昏招”吗？

众所周知，美国国会议员与五角大楼、军工复合体之间利益的盘根错节，“几十年来，五角大楼和军工综合体一直受到大量浪费、欺诈和财务管理不善的指责。”例如通过美国特色的政军“旋转门”，大量美军高层将领退役后转入防务企业，并利用自己的人脉和影响力为军工巨头争取巨额利润。原本美国国会的重要工作之一是防止美国军费的滥用行为，但实际情况却是每年国会都投票通过增加五角大楼的开支而不附加任何条件，“他们都选择在武器和战争上花费数不清的资金，却毫无问责之意”。

因此可以非常明确地说，五角大楼的军费黑洞背后，是极其庞大的利益集团，即便有了川普和自称“没有牵扯其中”的五角大楼一把手海格塞斯的全力支持，有了马斯克的人工智能先进技术，但这次美国政府效率部团队在清查五角大楼账目时能否真的搞清楚、会不会发生“意外”，还真的很难说。