韦伯太空望远镜（JWST）的最新观测数据揭示了一颗系外行星的惊人面貌：位于蛇夫座（Ophiuchus）方向、距地球48光年的GJ 1214 b，拥有与金星（Venus）极为相似的大气成分，高浓度的二氧化碳使其被称为“超级金星”。 这项突破性发现挑战了现有的行星分类体系。

在天文学家已确认的逾5500颗系外行星中，像GJ 1214 b这样大小介于地球和海王星之间的行星特别引人注目。 这类行星的本质一直是天文学界关注的焦点，但由于浓厚的云层遮蔽，科学家们始终难以判断它们究竟是拥有浓厚氢气层的类地行星，还是被水覆盖的水世界。

据《每日科技网》（scitechdaily）报道，由美国亚利桑那大学和史都华天文台（University of Arizona and Steward Observatory）的施拉文（Everett Schlawin）及日本国立天文台的大野和正（Kazumasa Ohno）领导的国际研究团队，成功运用韦伯望远镜的超强观测能力，首次穿透了GJ 1214 b的浓厚云层。 这颗行星是已知同类天体中，最适合进行深入研究的目标。

研究结果令人惊讶：GJ 1214 b的大气中检测到大量二氧化碳，其浓度与太阳系中的金星相当。 “检测到的二氧化碳讯号虽然微弱，但经过严谨的统计分析已确认其存在。”大野和正说。 研究团队随后进行了一系列理论模拟，结果显示这颗行星极可能拥有以碳为主的大气层，因此被称为“超级金星”。

施拉文以文学作品来形容这项研究的精确度：“这就像在两本一模一样的《战争与和平》（War and Peace）中找出唯一不同的句子。”他强调，这项发现不仅挑战了现有的行星分类方式，更为理解行星的形成与演化开启了新的视野。

研究团队表示，未来需要进行更多观测来验证这项发现，以深入了解这类常见但充满谜团的系外行星。 这项研究成果近日已发表于《天体物理期刊通讯》（The Astrophysical Journal Letters）。