华盛顿正准备就数万亿美元减税进行一场大辩论。

这场辩论将漫长、缓慢且混乱。正如立法者在努力起草一份为政府提供资金的年终法案时所引发的混乱局面所表明的那样，共和党在众议院中的掌控力十分脆弱，更何况当选总统唐纳德·川普喜欢混乱。共和党人在一系列问题上存在分歧，首先是今年应该先讨论税收还是移民问题。

经过数周的谈判，他们似乎将从边境问题开始。以下是他们在税收方面必须解决的重大问题。

——作者：布莱恩·法勒

价格标签

也许最大、最棘手且迄今尚未解决的问题是花多少钱。

众议院对赤字问题非常关注，许多共和党人认为税收法案应该完全自筹资金。众议院筹款委员会主席杰森·史密斯（R-Mo.）和参议院财政委员会主席迈克·克拉波（R-Idaho）等重量级人物对此深恶痛绝，因为要找到足够的抵消资金来支付预计的4万亿美元成本非常困难。

立法者可以分摊差额，只支付部分费用。他们可能会决定只抵消某些类型的条款。

克拉波表示，延续现行政策，例如川普第一任期中的减税政策，不会产生任何成本。他所谓的“促进增长”条款也不会产生任何成本——只有那些对经济影响不大的新想法需要抵消。

不过，立法者还没有真正开始认真考虑这个问题，可能需要很长时间才能解决。但他们至少可以开始制定计划，并粗略估算最终将花费多少。

早在2017年，当他们通过川普的计划时，共和党人花了数月时间才确定最初的1.5万亿美元减税计划。

谁是输家

如果共和党决定至少为部分计划提供资金，那么问题就变成了谁会是赢家，谁会是输家——从国会山到K街，似乎每个人都在关注这个问题。

共和党已经提出了许多可能方案：提高关税、增加大学捐赠税、削减绿色能源补贴、取消国税局资金、削减其他政府开支等等。

这场辩论有点像“先有鸡还是先有蛋”的问题，因为如果他们不确定要花多少钱，就很难知道需要筹集多少资金。那些担心自己成为众矢之的的人会对立法者展开激烈的游说。

即使立法者确定了法案的价格，共和党人也可能对抵消措施的具体内容守口如瓶。立法者通常不喜欢让他们的提案，特别是那些呼吁对某些人或组织提高税收的提案，长时间暴露在公众面前，因为他们担心反对派会联合起来反对这些提案。

而且可能会出现一些意外。税务人员通常会在口袋里藏一些秘密的报酬，直到最后一刻才透露。

改变目标

如果共和党人决定不必太担心价格标签，那么掩盖赤字预期的一个方法就是改变衡量计划成本的标准。

通常情况下，法案会与现行法律进行比较，这就需要考虑延长即将到期的减税政策所需的费用。但克拉波希望将其与现行政策进行比较，这意味着延长这些政策似乎不会产生任何费用。

这样就可以避免巨额支出，并更容易将规定延长很长时间。

但这只是一个预算噱头，无法满足一些赤字鹰派人士的需求，而且可能会在参议院引发程序问题。共和党人此前从未在重大税收法案中使用过所谓的现行政策基准，一些专家表示，这将使民主党人有机会利用共和党人计划通过一种称为“和解”的特殊程序，以党派投票方式推动立法。

参议院关于和解法案内容的规则非常晦涩难懂。对于不涉及任何费用的条款，或者与它们将带来的变革规模相比价格微不足道的条款，都有所限制。解释规则是参议院议员的工作，在国会大厦外鲜为人知，但对共和党计划的影响却很大。

更短一些

共和党人希望尽可能延长减税期限，10年已成为常态。但立法者可以通过缩短延长期限来大幅降低成本，减少对薪酬的需求。

根据预算分析师的说法，将40多项即将到期的规定全部延期，每年将花费约4000亿美元。虽然缩短延期可能会降低人们的震惊程度，但也会让许多共和党人感到失望。

史密斯已经站出来反对这一想法，表示他希望尽可能延长这些条款的有效期。立法者也可以采取组合方案，延长一些条款的有效期，而另一些条款则按原计划到期——尽管届时可能会就哪些条款应得到更好的待遇而展开争论。

预算

谈到和解，共和党人不能在没有首先就整体联邦预算达成一致的情况下使用快速通道程序，鉴于目前对赤字的重视，这可能很棘手。

预算问题在国会中向来是件大事，共和党人至少在纸面上利用预算来展示他们如何整顿政府账目。前众议员保罗·瑞安（威斯康星州共和党）掌管众议院预算委员会时，将年度预算提升为党派的光鲜、高调的使命宣言。

然而，最近立法者开始采用所谓的“空壳预算”，除了让立法者能够继续进行协调之外，这种预算的作用不大。共和党似乎正在朝这个方向发展，但并非所有人都能接受批准一个虚假的预算。

电路过载

国会的日程安排已经排得很满，共和党人只将政府拨款延长到3月，这并不一定对他们自己有利。这意味着他们可能还要就年度拨款问题再次展开斗争，尽管他们可能正在处理一项全面的移民计划，该计划可能还涉及能源和国防问题。

川普在就职前最后一刻提出的提高债务上限的提议遭到否决后，他们必须提高债务上限。共和党人还承诺削减2.5万亿美元的强制性支出。如果这些提议中的任何一项陷入僵局，可能会进一步推迟税收辩论。

一些人还想知道，如果立法者在辩论中已经伤痕累累，对之前的斗争感到痛苦，这对税收谈判意味着什么。

“你能立刻掉头再制定一项法案，剥夺更多人的自由吗？”一位不愿透露姓名的共和党说客问道。

川普已经公开抨击众议院自由核心小组（House Freedom Caucus）有影响力的成员、众议员奇普·罗伊（R-Texas），因为他反对川普在不削减开支的情况下提高债务限额的呼吁。

混搭

共和党人应该先解决移民问题还是税收问题的争论掩盖了边境法案可能包含一些税收条款的可能性。可以想象，川普可能希望早日实现他在竞选期间提出的某些新减税措施，特别是如果解决2017年条款命运的时间表看起来正在拖延的话。

这或许也是推进川普部分提案的一种方式，比如免收小费税，同时不会增加延长即将到期的减税政策的成本。但与此同时，边境计划的资金可能很紧张，可能没有空间用于减税。

他们现在都是乔·曼钦的人了

川普当然提出了一长串新的减税措施，但共和党人微薄的票数意味着普通党员将有权要求他们自己的条款。

在来自高税收州同事的压力下，史密斯已经表示他准备就州和地方减税上限1万美元进行交易。参议员乔什·霍利最近提议大幅提高儿童税收抵免额度，从目前的每名儿童2000美元提高到最高5000美元。与此同时，众议员达林·拉胡德（R-Ill.）刚刚推出了一项计划，支持川普削减海外美国人所得税的提议。

随着辩论的升温，还会有更多提案出台。对于政党领导人来说，一个关键的挑战是，如何控制同事们可能提出的、会破坏预算数字的激增要求。

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作者&译者：作者简介：布莱恩·法勒是《政客》（Politico）杂志的高级税务记者。在2013年加入《政客》杂志之前，他曾在彭博新闻社担任国会记者。在此之前，他曾担任《华盛顿邮报》已故著名记者大卫·布罗德的助理。

文章来源：《政客》